Durante a década de 1950, houve um verdadeiro boom nas questões associadas à manipulação da mente e à lavagem cerebral. No final daquela década, foi realizada a famosa experiência de James Vicary sobre a alegada eficácia da publicidade subliminar. Ao longo do tempo, as suas conclusões foram alvo de críticas, o que não o impediu de ser ainda hoje citado como fonte de inspiração.