A síndrome do comer noturno é considerada um distúrbio do sono ou um distúrbio alimentar
Estima-se que afete 15% da população (Alemanha 2014) e tenha graves consequências para a saúde (Zwaan Muller Allison Brahler e Hilbert 2014). Nesse sentido, neste artigo tentaremos nos aprofundar no problema de síndrome do comer noturno.
Veremos como isso se manifesta, por que ocorre Quais são as causas e como tratar . Porque embora seja um distúrbio raro e um tanto desconhecido, merece toda a nossa atenção.
Síndrome do comer noturno: o que é e quais são os sintomas
A síndrome do comer noturno foi descrita pelo Dr. Albert Stunkard em 1955 e atualmente é considerada um distúrbio do sono . O Manual diagnóstico e estatístico de transtornos mentais (DSM-5) classifica-o como um distúrbio do sono não REM ou como um distúrbio alimentar não especificado, dependendo do estado de consciência do indivíduo durante o episódio. Abordaremos esses dois casos a seguir.
A síndrome do comer noturno pode pertencer a distúrbios do sono ou alimentares, dependendo do estado de consciência da pessoa durante o episódio compulsivo.
Quando o evento ocorre durante o sono e a pessoa não tem consciência disso, esse distúrbio aparece como . Ocorre durante a fase IV do dormir caracterizado por ondas de baixa frequência e sono muito profundo. Nestes casos a pessoa se levanta e come compulsivamente sem perceber, pois não está consciente mesmo que pareça acordada e pode abrir a geladeira, mastigar e engolir. Tal como acontece no sonambulismo, não há consciência dos atos e nada é lembrado na manhã seguinte.
Pelo contrário, se a alimentação noturna ocorre em estado de consciência e com a memória do acontecimento segundo o DSM-5 falamos de outros transtornos alimentares não especificados com a definição de alimentação noturna excessiva e/ou desordenada.
Também neste caso o comer é compulsivo mas há uma certa voluntariedade no comportamento e a memória está presente. No entanto, quando a alimentação noturna é acompanhada de distúrbios do sono, isso não acontece. .
Quais são os sintomas da síndrome do comer noturno?
Se a alimentação noturna ocorre como um transtorno alimentar, é fácil diagnosticá-la porque episódios de alimentação compulsiva podem ser observados ao acordar ou antes de dormir. Portanto, é configurado como dependência alimentar .
Mesmo na ausência do estímulo da fome, a compulsão alimentar ainda ocorre. Embora seja difícil admitir e reconhecer este é um comportamento observável, visto que a pessoa está totalmente consciente enquanto come à noite e de forma incontrolável .
No entanto, se a alimentação noturna for classificada como um distúrbio do sono, os sintomas podem ser muito mais difíceis de identificar. A pessoa é flagrada comendo enquanto ainda dorme ou porque começa a ganhar peso sem motivo aparente. Outra pista é que a comida desaparece da geladeira durante a noite
Para resumir A síndrome do comer noturno pode ser um distúrbio alimentar e um distúrbio do sono (como um subtipo de sonambulismo ). Em ambos os casos é um comportamento alimentar excessivo e compulsivo que ocorre à noite, após o jantar, quando a pessoa já comeu e está saciada; descartando outros problemas psicológicos ou psiquiátricos.
Quais são as causas?
No caso do comer compulsivo como transtorno alimentar, o problema ocorre porque a comida representa uma rota de fuga da ansiedade e da depressão. Comer se torna uma estratégia enfrentamento de desconforto e problemas . Desenvolve-se como um vício alimentar e por isso a pessoa sente necessidade de ingerir alimentos e não se acalma até ingere.
Por outro lado, quando ocorre durante o sono nos deparamos com uma síndrome que ocorre porque há um problema técnico ao acordar. A pessoa acorda quando não está realmente preparada para isso, portanto o sistema motor (movimento voluntário) é ativado. Automatismos ou comportamentos aprendidos como andar, falar e comer são ativados. A maioria das pessoas com esse transtorno não tem consciência de seu comportamento e pode acordar enquanto ainda come sem entender o que está fazendo.
Desequilíbrios hormonais e do sono
A síndrome do comer noturno é mais comum em pessoas obesas e geralmente também está ligado a desequilíbrios hormonais (hormônios do estresse e melatonina) o melatonina (hormônio do sono) e medicamentos para reduzir a resposta ao estresse (Zapp Fischer e Deuschle 2017).
Geralmente, os desequilíbrios do sono e do ritmo circadiano levam à alimentação noturna. Embora as causas deste distúrbio sejam múltiplas e pouco conhecidas atualmente acredita-se que fatores como ansiedade, estresse, obesidade e distúrbios circadianos são as causas mais comuns . As estratégias de enfrentamento focadas na emoção e não no problema também estão ligadas à síndrome do comer noturno e é aqui que a intervenção psicológica deve se concentrar.
Comer torna-se uma estratégia de enfrentamento para lidar com desconfortos e problemas. Desenvolve-se como se fosse um vício alimentar e é por isso que a pessoa sente necessidade de comer e não se acalma até o fazer.
Tratamento da síndrome do comer noturno
A intervenção deve ser multidisciplinar. Os nutricionistas ajudam a pessoa a perder peso, os psiquiatras com a terapia medicamentosa adequada e os psicólogos no manejo comportamental, emocional e cognitivo do problema. Não é apenas um distúrbio físico ligado ao ganho de peso . Deparamo-nos com pessoas que apresentam elevados níveis de ansiedade e sintomas depressivos que requerem tratamento psicológico.
Por outro lado, existem diversas medidas comportamentais úteis como trancar a geladeira, ajudar a pessoa a acordar ao sair da cama ou evitar que ela saia do quarto. Além disso, se a alimentação compulsiva faz parte do distúrbio do sono, também é necessário seguir terapia psicológica para a insônia, pois não comer antes de dormir altera o ciclo normal do sono. Em todos os casos medidas preventivas precisarão ser postas em prática para dificultar o acesso aos alimentos .
