As contribuições muito importantes para a língua castelhana e a sua impressionante obra literária fazem de Miguel de Cervantes uma das figuras mais fascinantes da história. A vida de Manco de Lepanto é tão interessante quanto as suas criações literárias.
Seu trabalho mais importante Dom Quixote de La Mancha é o texto mais lido da história depois da Bíblia. Diz-se que Sigmund Freud aprendeu espanhol apenas para ler o livro em seu idioma original. Miguel de Cervantes, no entanto ele quase não obteve ganhos com sua gigantesca contribuição para a literatura mundial .
Tal como outros grandes escritores da história, Miguel de Cervantes não concluiu o ensino superior nem teve professores importantes. Na verdade Muito pouco se sabe sobre sua vida, principalmente sobre seus primeiros anos. Milhares de páginas e uma quantidade incalculável de ensaios foram escritos sobre sua obra.
Miguel de Cervantes, o gago
Toda a vida de Miguel de Cervantes foi marcada por dificuldades financeiras. A hipótese é que tenha nascido em 23 de setembro de 1547 em Alcalá de Henares. Era filho de Rodrigo de Cervantes, homem modesto que exerceu a profissão de cirurgião sem nunca ter concluído os estudos. A família mudava-se constantemente em busca de fortuna. Isso não permitiu que Miguel recebesse educação continuada.
Miguel de Cervantes era gago, mas não reclamava do seu estado, na verdade brincava com isso. Ele era um grande entusiasta do teatro e passava muitas noites vendo as obras de Lope de Rueda para o teatro.
Acredita-se que devido a problemas legais ele deixou a Espanha para se mudar para Roma, onde se alistou no exército. Tornando-se soldado, participou da batalha de Lepanto em 1571. Durante uma batalha naval contra os turcos foi ferido na mão esquerda por um arcabuz. Daquele momento em diante ele não pôde mais usar aquela mão. Viajou por toda a Itália e teve a oportunidade de conhecer literatura Italiano.
Miguel de Cervantes o schiavo
Durante a viagem de regresso da Itália (onde viveu vários anos) o navio em que viajava foi atacado por piratas turcos. Os turcos o capturaram e o venderam como Schiavo junto com seu irmão Rodrigo que o acompanhou. Os dois viveram em escravidão durante cinco anos em Argel, até que a família conseguiu o dinheiro para pagar o resgate através de um emissário enviado especificamente à Argélia para resolver a questão.
Pouco depois de retornar à Espanha, Cervantes casou-se com Catalina Salazar de Palacios. A família de origem de Cervantes tinha grandes dificuldades económicas, razão pela qual ele começou a fazer biscates em escritórios de baixo nível.
A partir de 1587 passou a exercer a função de comissário geral de abastecimento, cargo menor mas que lhe permitiu contactar com figuras pitorescas que viviam nas localidades onde foi trabalhar.
Sua vida de casado não foi das mais afortunadas. Após dois anos de casamento devido ao seu cargo, ele e a esposa mal se viam. Não tiveram filhos, embora o escritor tivesse uma filha com uma mulher casada (que reconheceu quando ela tinha dezesseis anos). Miguel de Cervantes, de facto, nunca mencionou a sua esposa nas suas notas autobiográficas.
Os últimos anos do gênio
Em 1597 foi preso sob a acusação de desvio de dinheiro público. Foi na prisão que nasceu a semente daquela que se tornaria a sua obra mais importante Dom Quixote de La Mancha . Nessa altura já tinha publicado muitas das suas obras, nomeadamente contos e peças de teatro. Embora suas obras sempre tenham sido bem recebidas, não lhe trouxeram grandes lucros.
A única imagem de Miguel de Cervantes é um autorretrato presente no prólogo de Romances exemplares : Um homem velho e desdentado. As imagens que conhecemos hoje são apenas uma aproximação de sua verdadeira aparência.
Diz-se que Miguel de Cervantes morreu de diabetes aos 68 anos. Ele havia pedido para ser enterrado no convento da congregação dos Trinitarianos Descalços que o ajudou quando ele era escravo. Ele foi enterrado no dia seguinte à sua morte em uma sepultura sem lápide e sem nome. Ainda hoje não se sabe onde estão seus restos mortais.
