Uso de opioides e seus efeitos no cérebro

O uso de opioides constitui uma verdadeira crise de saúde nos Estados Unidos que está a pôr à prova o país e as suas instituições. O problema reside no facto de não existir actualmente uma solução viável a curto prazo.

Os Estados Unidos consomem 80% da produção mundial de opioides, desde os prescritos pelos médicos até os provenientes do mercado ilegal. Os serviços de saúde não conseguem lidar com as inúmeras mortes causadas pelo uso dessas substâncias.

Estima-se que cerca de 200 pessoas morram todos os dias no país devido ao vício em opiáceos . O número total de mortes é até comparável ao dos soldados americanos que morreram na Guerra do Vietname.

As altas taxas de dependência geradas por consumo de opioides

Esta crise foi declarada uma emergência de saúde nacional nos Estados Unidos . Nas próximas linhas vamos esclarecer o que são os opiáceos, como agem no cérebro humano e quais estudos estão em andamento a esse respeito.

Quando o viciado acessa uma forma de satisfação mais profunda do que aquela que é possível obter por meio de um comportamento autodestrutivo, uma saída se abrirá naturalmente para ele.

-Deepak Chopra-

O que são opiáceos?

Os opiáceos são drogas de alto efeito analgésico cujo ingredientes ativos são extraídos da cápsula da papoula do ópio . São substâncias naturais conhecidas há muito tempo, encontradas no suco e nas sementes de papoula. Em 1803, um alcalóide do ópio, a morfina, foi isolado; mais tarde, outros derivados, como codeína e heroína, foram desenvolvidos.

Os opiáceos, também conhecidos como narcóticos, são analgésicos poderosos prescritos para dores agudas ou crônicas, principalmente dores relacionadas ao câncer. O problema reside no facto de o consumo envolver múltiplos riscos, nomeadamente o elevado índice de dependência.

Estamos falando de pacientes, pois uma grande parte das pessoas apresenta sinais de dependência Você recebeu prescrição de opioides após uma cirurgia, um acidente ou um membro quebrado.

O ópio foi legal nos Estados Unidos até 1914 e foi então proibido devido à sua alta tolerância e à grave síndrome de abstinência que causa. É uma das drogas mais viciantes pois pode atingir rapidamente o cérebro.

Essas drogas produzem um poderoso efeito analgésico, sonolência e sensações de prazer gratificantes.

Alcalóides do ópiocomo a morfina (o protótipo dos opiáceos) e a codeína. Opioides semissintéticoscomo heroína e oxicodona. Opioides sintéticoscomo petidina e metadona.

Como eles agem no cérebro?

Todas as drogas de abuso ativam o sistema de recompensa do cérebro. Este sistema inclui a área ventral do tegmento ou núcleo accumbens e o córtex pré-frontal. A percepção da dor envolve diferentes estruturas neurais.

Através de vias aferentes, essas substâncias atingem as regiões do tronco cerebral e do diencéfalo, incluindo o tálamo e a substância cinzenta periaquedutal. Além disso, as sinapses são produzidas no tálamo que se projetam para outras áreas, como o lobo frontal o sistema límbico ou hipotálamo.

Os opiáceos atuam no sistema aferente (vias pelas quais os estímulos chegam ao cérebro), mas também no sistema eferente (via reversa). Eles também ativam conexões excitatórias entre a substância cinzenta periaquedutal e os núcleos da rafe. O estímulo da dor é reduzido pela inibição dos interneurônios que eles contêm FRENTE .

Como está a ser abordada a crise causada pelo consumo de opiáceos?

São inúmeras as frentes abertas pela crise do consumo de opiáceos. Há uma grande demanda por assistência por parte de pessoas que desenvolveram dependência dessas drogas. Na falta de prescrição médica, são adquiridos no mercado ilegal e substituídos por heroína muito mais barato e fácil de obter.

O trabalho feito por Grupo de pesquisa do Monte Sinai na Flórida é atualmente o mais notável. A investigação concentrou-se numa rede intracelular que controla as acções dos opióides na substância cinzenta periaquedutal, uma vez que esta rede desempenha um papel extremamente importante na resposta analgésica.

Os pesquisadores conseguiram bloquear o gene RGSz1 responsável O resultado consiste em uma redução significativa da dor mesmo em baixas doses do medicamento . Além disso, você obtém um efeito menos gratificante, que é um fator extremamente importante no desenvolvimento do vício.

A equipe de pesquisa está avaliando os opioides mais prescritos atualmente. O objetivo é classificá-los de acordo com o potencial de abuso com base na proteína RGS que ativam. As suas conclusões podem ser decisivas na luta contra a grave crise do consumo de opiáceos.