O neurônio é a unidade funcional fundamental do sistema nervoso . Nosso comportamento e cognição dependem, em última análise, de seu funcionamento e de como cada neurônio é capaz de se relacionar com seus pares. São pequenas células nervosas que constituem o nosso substrato biológico a nível psicológico, a base das nossas emoções e pensamentos.
Antes de tudo é fundamental saber que todos os neurônios têm a mesma informação genética que outras células do corpo e possuem os mesmos elementos básicos em sua estrutura (membrana, núcleo, organelas, etc.). O que os distingue é o lugar que ocupam na rede neural. Isso lhes permite realizar os processos de recepção, processamento e transmissão de informações.
Para entender o que é um neurônio é muito importante conhecer sua estrutura e funcionamento sináptico. Ambos os aspectos nos ajudarão a entender por que eles se agrupam de maneira específica e como se comunicam através do mundo. cérebro . Neste artigo explicamos a estrutura do neurônio e da sinapse .
O neurônio: estrutura
Embora existam diferentes tipos de neurônios com estruturas diferentes, podem ser encontrados elementos comuns entre eles. A estrutura típica é aquela que Consiste em três partes principais: soma, dendritos e axônio . Esta anatomia permite-lhe desempenhar as suas funções de conectividade e gestão de informação.
Antes de explicar cada uma das partes é interessante mencionar a peculiaridade de sua membrana. Sua permeabilidade é diferente daquela de outras células do corpo, o que permite que os neurônios respondam aos estímulos do ambiente. Graças a isso, o impulso elétrico gerado neles pode viajar para outras células ou tecidos .
Partes do neurônio
A parte central do neurônio é o soma o local onde toda a atividade metabólica é realizada. O soma contém o núcleo da célula junto com outras microestruturas e organelas celulares responsável por manter o neurônio vivo.
Os dendritos são ramos que surgem do soma neuronal e dá à célula nervosa uma aparência de árvore. Eles constituem a principal área de recebimento de informações. A árvore dendrítica possui vários ramos que permitem que um neurônio se conecte aos axônios de outros neurônios e, portanto, se comunique com eles. A informação é transmitida graças ao fato de os dendritos possuírem um certo número de neurorreceptores ao longo da membrana. Embora a comunicação seja comumente axônio-dendrito, outros tipos de comunicação também podem ocorrer (axônio-axônio ou axônio-soma).
O axônio emerge do soma de um segmento frequentemente chamado de cone axônico . Sua função é integrar todas as informações adquiridas pelo neurônio e depois transmiti-las a outros. No final do axônio existem aqueles chamados botões sinápticos (ou terminais) que são responsáveis pela conexão com os dendritos de outros neurônios.
Sinapse ou comunicação neuronal
Uma vez compreendida a estrutura do neurônio, é essencial entender como os neurônios se comunicam entre si. A comunicação dos neurônios é realizada por meio de sinapses . Isso geralmente ocorre através da conexão axônio-dendrito, mas como já mencionado, outros tipos de comunicação também podem ocorrer.
No nível morfofuncional, a comunicação é classificada em sinapse elétrica ou sinapse química . E embora possa haver várias sinapses elétricas particularmente relacionadas ao músculo liso, a grande maioria das sinapses no sistema nervoso dos mamíferos é de natureza química.
Nas sinapses elétricas estão envolvidas estruturas chamadas conexinas, canais iônicos que unem os neurônios como um todo e permitem a passagem de corrente elétrica entre eles. . A vantagem dessa sinapse sobre a química é a falta de atraso na transmissão da informação. A desvantagem é que a qualidade e a capacidade da informação são muito piores do que em outros tipos de sinapses.
Nas sinapses químicas o aspecto essencial é a existência de substâncias chamadas neurotransmissores ou neuromoduladores (como o dopamina ). Essas substâncias ficam armazenadas no terminal do axônio aguardando a ordem de liberação. Uma vez liberados no espaço intersticial de dois neurônios, esses neurotransmissores envolvem um certo número de receptores que modulam a atividade neuronal. Existem muitos neurotransmissores, cada um com consequências e funcionamento diferentes.
O estudo aprofundado da estrutura e das sinapses do neurônio nos ajuda a explicar uma infinidade de processos. Graças à pesquisa, a neurociência conheceu em profundidade os mecanismos neurais de aprendizagem da percepção de emoções etc.
