O cérebro de Victor Leborgne é provavelmente o mais estudado em toda a história da neurociência. Atualmente está preservado no Museu de Anatomia Patológica Dupuytren, em Paris, e foi analisado milhares de vezes. No entanto, até há poucos anos atrás, sabia-se muito pouco sobre este homem a quem devemos importantes descobertas científicas.
O cérebro de Victor Leborgne, como dizíamos, está no Museu há mais de um século. Graças a ele, a ciência conseguiu identificar a área que controla a linguagem . Nem sabemos se sua doação à ciência foi autorizada ou não. O que é certo é que lhe devemos muito. Seus sofrimentos iluminaram o progresso da medicina.
A ciência é o grande antídoto
-Adam Smith-
Cezary W. Domanski, psicólogo e historiador da ciência da Universidade Marie Curie de Sklodowska, na Polônia, decidiu estudar a história de Victor Leborgne. Até o início de sua pesquisa, apenas o sobrenome desse paciente era conhecido, mas não tínhamos informações sobre sua história pessoal.
As crenças da época
O Victor Leborne Caso Leborn 1861 do Doutor Paulo Broca na Sociedade de Antropologia de Paris. Esta foi uma descoberta neurológica de grande impacto. Na verdade, o médico conseguiu identificar a área exata do cérebro da qual depende a linguagem. Desde então esta área é conhecida como área de Broca.
Broca não foi o primeiro a argumentar que a linguagem provavelmente se originou no lobo frontal. No entanto naquela época, acreditava-se comumente que as funções mentais se originavam nas cavidades vazias do cérebro. Foi pensado que o córtex cerebral se não passasse de uma concha feita de vasos sanguíneos e tecidos sem grandes funções.
O cérebro que ele usou para provar sua teoria pertencia a um homem que Broca chamava simplesmente de Sr. Leborgne. Não está claro por que ele fez isso, visto que não havia privacidade nos dados dos pacientes na época. Tudo o que sabíamos era que ele era um homem que havia perdido o uso da linguagem.
A história recuperada de Victor Leborgne
O historiador polonês Domanski iniciou suas pesquisas em Paris. Conseguiu obter a certidão de óbito de um homem chamado Victor Leborgne, que coincidia com as datas em que o Doutor Broca fizera a sua famosa apresentação. A partir desses dados ele conseguiu reconstruir os detalhes da história.
Victor Leborgne nasceu em 21 de julho de 1820 em Moret-sur-Loing, uma região da França. Seu pai era professor e se chamava Pierre Leborgne; sua mãe, porém, era uma mulher humilde chamada Margueritte Savard. O casal teve seis filhos e Victor foi o quarto deles.
Desde muito jovem, Leborgne começou a sofrer ataques de epilepsia. No entanto, ele levou uma vida relativamente normal. Ele foi criado como formier, uma espécie de artesão especializado em esculturas de madeira para sapateiros. Na região onde nasceu existiam muitos curtumes e ser sapateiro era um trabalho muito comum.
A perda da fala e da descoberta
Tudo parece indicar que Leborgne começou a demonstrar ataques epilépticos cada vez mais frequentes e graves. Aos 30 anos teve um ataque muito forte que o fez perder o uso da linguagem. Dois meses depois de perder a fala, ele foi internado no hospital de Bicetre e lá permaneceu pelos 21 anos seguintes de sua vida até sua morte.
A princípio Victor Leborgne não apresentava outros sintomas além da incapacidade de falar. Aparentemente ele entendeu tudo o que lhe foi dito, mas quando quis falar apenas exclamou a sílaba Tan . Hoje pensa-se que isto lembrava as oficinas de curtume que os franceses chamavam dado por .
Cerca de 10 anos depois, Leborgne começou a apresentar sinais de deterioração. Seu braço e perna direitos ficaram fracos. Mais tarde, ele começou a perder a visão e as habilidades cognitivas. Sua depressão isso o confinou à cama por vários anos e ele sofria de gangrena. Foi quando o mandaram para o Doutor Broca.
Quando Victor Leborgne morreu, Broca realizou a autópsia e encontrou uma anormalidade no lobo frontal. Isso lhe permitiu provar sua teoria e mudar a neurociência para sempre. A humanidade deve muito àquele homem que sofreu durante 21 anos num hospital e cujo nome até nos esquecemos.
