Walt Whitman foi o pai do verso livre e é considerado um dos escritores americanos mais influentes de todos os tempos. Ensaísta, jornalista, enfermeiro, seus poemas transmitiam paixão, euforia e alegria, falavam de amor, sexualidade, natureza e entusiasmo pela vida. Foi acima de tudo um humanista que acreditou na liberdade e que com o seu legado poético inspirou inúmeras gerações que se seguiram.
Mais conhecido por seus livros de poesia, incluindo Folhas de grama Whitman se tornou o símbolo daqueles que são capazes de enfrentar as adversidades para realizar seus sonhos. O seu imenso altruísmo levou-o a oferecer apoio espiritual aos soldados durante a guerra civil, onde sofreu um ataque que o deixou incapacitado para o resto da vida.
Seu caráter e determinação lhe permitiram enfrentar as duras críticas dirigidas às suas obras. Ele admirava Keats, Shakespeare e Emerson, mas estava sempre em busca de novas formas de expressão. Como jornalista, lutou pela abolição do pena de morte o fim da escravidão e da igualdade.
Foi um homem corajoso e moderno que preferia o verso livre, um estilo por vezes selvagem e sem rigor, certamente em sintonia com o seu carácter. Portanto, mesmo que o seu trabalho entrasse em conflito com uma sociedade puritana ainda ligada às mais severas convenções sociais Walt Whitman soube como nos dar que marcaram para sempre a história da literatura.
Eu canto e me celebro
E o que eu presumo que você deve assumir
porque cada átomo que me pertence também pertence a você.-Cantando sobre mim-
Biografia de Walt Whitman, o jornalista que virou poeta
Walt Whitman nasceu em 1819 em West Hills, Nova York, o segundo filho de nove filhos de Walter e Loisa Van Velsor. Os Whitman eram uma família de Quakers que viveu na pobreza durante toda a sua vida.
Apesar da pobreza o pequeno Whitman logo conseguiu se tornar um habilidoso autodidata familiarizando-se com clássicos como Dante Shakespeare e Homero e mostrando-se imediatamente fascinado pela literatura e pela poesia.
Aos 12 anos começou a trabalhar em uma gráfica, ambiente ideal para suas inclinações que lhe permitiu ajudar a família e estudar como professor. Depois de obter seu diploma de bacharel e trabalhar por algum tempo em diversas escolas rurais em Long Island por Walt Whitman assumiu uma profissão que seria decisiva para sua carreira: o jornalismo .
O compromisso de Walt Whitman com os direitos civis e a liberdade
Depois de deixar o emprego de professor Whitman foi a Nova York para iniciar seu jornal Long Islander News . Acabou exercendo as funções de editor, jornalista e entregador.
Nessas primeiras publicações já podemos perceber os traços que marcarão seu estilo como os Whitmanismos (uso de palavras inventadas) que aparecerão em todas as suas histórias, versos e cartas como as que trocou com seu parceiro Peter Doyle.
Naquele período Whitman deu amplas provas do seu compromisso social ao apresentar a proposta de abolição da escravatura e da pena de morte melhorar os salários e respeitar os direitos civis. Na época seu jornal fez tanto sucesso que logo ele fundou outros jornais, incluindo o mais conhecido il Brooklyn Freeman .
Os lucros obtidos com a impressão permitiram-lhe publicar a primeira edição do Folhas de grama coleção de 12 poemas que seriam elogiados por Ralph Waldo Emerson. Porém, críticos e leitores da época julgaram negativamente o estilo despreocupado, apaixonado e até libertino do poeta, acusando-o de homossexualidade e bissexualidade.
Esta publicação causou-lhe inúmeros problemas mais tarde . Com o advento da Guerra Civil, Walt Whitman decidiu ir para o front como enfermeiro voluntário. O Departamento do Interior apreciou a sua dedicação, mas depois de descobrir que ele era o autor do Folhas de grama ele o demitiu na hora.
Canto o corpo elétrico os anfitriões daqueles que amo me abraçam e eu os abraço.
Tempo de falta, tempo de criação
Após sua demissão, Walt Whitman teve que lutar muito para sobreviver. Cuidou dos irmãos e da mãe doente trabalhando esporadicamente e sobrevivendo graças à ajuda de escritores e amigos. As últimas décadas de sua vida foram bastante complicadas, mas nunca perdeu o entusiasmo, a paixão pela escrita e a força para defender as suas ideias.
Ele continuou a escrever e editar muitas de suas obras e poemas . Em 1870, Whitman estabeleceu-se em Camden, Nova Jersey, onde sofreu um derrame que o deixou parcialmente paralisado. Mesmo este evento não derrotou seu espírito desde o livro Folhas de grama continuou a ser publicado com a ajuda de seus amigos em 1876, 1881 e 1889.
Sua última publicação foi Adeus fantasia de 1891. Ele morreu em 26 de março de 1892 de pneumonia. Ele tinha 72 anos.
Um estilo vanguardista para a época
Eu canto sozinho / o que eu assumo
Assim começa o primeiro poema Folhas de grama . Walt Whitman ao mesmo tempo Emily Dickinson ele foi um dos poetas mais importantes da América. Porém, seu trabalho não foi compreendido em sua época e foi amplamente criticado. Naqueles anos era um escândalo que um poeta não escrevesse em rimas que misturassem o estilo narrativo com versos livres.
Walt Whitman falou abertamente sobre sexo, exaltando a beleza de amar homens e mulheres igualmente . O mundo ainda não estava pronto para que figuras como ele se conectassem com sua humanidade e uma celebração tão intensa, livre, alegre e energética da vida.
Whitman criou um novo poema para um novo povo, mas poucos o compreenderam. Seus versos eram feitos de palavras puras e transparentes que descreviam o que significa amar, abraçar, ter consciência da companhia dos outros, da grandeza de amar uns aos outros e da criação de realidades mais justas.
Ler suas obras e mergulhar no universo único de seus poemas significa celebrar com ele todas as mensagens que nos deixou em seus versos livres para redescobrir sua arte como se nos falasse cara a cara, de coração para coração: Se você não me encontrar imediatamente, não desanime, se não me encontrar em um lugar, procure-me em outro lugar, parei e estou esperando por você.
