Para que serve o medo? Respostas científicas

O medo (ou medo) é uma das seis emoções principais (alegria, tristeza, nojo, raiva, medo, surpresa) descritas por Charles Darwin em 1872, cada uma com seus gestos próprios: olhos abertos, boca trêmula e sensação de perplexidade. Mas para que serve o medo?

Apesar de todos vivenciarmos essa emoção ao longo da vida, muitos não têm clareza sobre sua função – se ela existe – e qual mensagem ela quer nos transmitir. Porque o que seria de nós se o medo não existisse? Poderíamos viver uma vida sem essa emoção? Vamos descobrir juntos!

O que é medo?

Cada emoção tem um propósito. A raiva ajuda a identificar os limites que não devem ser ultrapassados a surpresa de reconhecer e descobrir a alegria leva a compartilhar o desgosto, a rejeitar a tristeza, a refletir e... qual o sentido do medo? Ajuda a nos proteger do perigo.

O medo como tal pode ser definido de acordo com o dicionário Treccani como um estado emocional que consiste em sentimento de insegurança, confusão e ansiedade. Esta palavra vem do latim temor que tem um significado semelhante e vários termos estão associados a ele, como susto, alerta, medo, suspeita, apreensão, perigo, terror, terror, sanduíche, fobia, choque.

Sentir medo é, portanto, uma resposta biológica congênita que se dá a possibilidade de desenvolver uma reação de defesa diante do perigo.

É uma característica genética moldada por séculos de evolução e que nos ajuda graças a uma resposta rápida e automática para nos proteger de situações ameaçadoras e potencialmente perigosas ou permitir a nossa sobrevivência.

É uma sensação desagradável intensa causada pela percepção de perigo (real ou imaginário) que se manifesta em todos os animais.

Para que serve o medo?

O medo permite-nos organizar um esquema adaptativo e representa um mecanismo de sobrevivência e defesa para reagir de forma rápida e eficaz a situações perigosas. Podemos portanto dizer que o medo é uma emoção normal e positiva para a sobrevivência não apenas de um indivíduo, mas da espécie.

Pode ser considerado normal quando a sua intensidade é proporcional à ameaça. Isso quer dizer que o objeto que gera medo possui características que podem ameaçar a vida da pessoa.

A relação entre cérebro e medo

A expressão máxima do medo é o terror mas no campo dos medos patológicos a intensidade desta emoção não vê correlação com o perigo potencialmente gerado pelo objeto. Isto se aplica, por exemplo, no caso de fobias de animais que desencadeiam um ataque de pânico na presença de um pardal, um sapo ou um cachorro. Há também medo também como consequência de ansiedade .

Por outro lado, esta emoção é objetiva e nos leva a desenvolver determinados comportamentos e uma resposta fisiológica complexa. Por exemplo, em situações de emergência que ameaçam a vida, é acionado reação de alerta que parece estar programada em todos os animais mesmo em humanos. Este fenômeno é chamado de resposta de luta ou fuga.

O ciclo começa com a percepção de um estímulo através dos sentidos, com audição ou visão atingindo o tálamo ; este atua como um repetidor e produz uma avaliação cognitiva durante a qual se entende se o estímulo representa um risco ou não.

Em caso de perigo a amígdala e o eixo hipotálamo-hipófise que estimula as glândulas supra-renais causando uma forte descarga de adrenalina diante de situações extremas. O objetivo é mobilizar o indivíduo para que ele tenha uma reação que lhe permite superar a situação difícil.

O medo coloca vários sistemas em alerta

O medo ativa o sistema cardiovascular, estreitando os vasos sanguíneos. Como resultado, a pressão arterial aumenta e o fluxo sanguíneo para os membros diminui. O excesso de sangue é redirecionado para os músculos, onde permanece disponível para os órgãos vitais caso ocorra uma emergência.

As pessoas muitas vezes ficam pálidas como resultado da redução do fluxo sanguíneo para a pele. São produzidas reações de tremor e piloereção que preservam o calor na presença de vasoconstrição. Estas reações de defesa podem dar origem a oscilações de calor e frio, comuns em casos de medo extremo.

A respiração acelera e em geral torna-se mais intensa para oferecer o oxigênio necessário para uma circulação sanguínea mais intensa.

O cérebro recebe mais oxigênio e isso estimula processos cognitivos e as funções sensoriais que permitem manter a guarda e pensar rapidamente em situações de emergência. Mas não só:

O fígado libera maior quantidade de glicose na corrente sanguíneafornecendo energia a vários músculos e órgãos-chave, como o cérebro.

• As pupilas provavelmente se dilatam para ajudá-lo a ver claramente o que está acontecendo.

• A audição torna-se mais aguçada para detectar o perigo e a atividade do sistema digestivo é suspensa, o que resulta em menor fluxo de saliva.

• Em poucos minutos, a evacuação de resíduos e a interrupção dos processos digestivos preparam ainda mais o corpo para ação e atividade concentradas, de modo que a vontade de urinar, defecar e até vomitar é frequentemente sentida.

Para que serve o medo? Lute contra a fuga ou paralisia

A resposta de fuga ou luta é crítica para a sobrevivência ; há milhares de anos, quando os seres humanos viviam no meio da natureza, aqueles que reagiam rapidamente na presença do perigo conseguiam sobreviver.

O homem no papel de caçador para alimentar sua tribo sentia-se continuamente ameaçado pelos animais, condição que mantinha a amígdala em treinamento.

Fugir é uma forma de evitar o perigo, mesmo que enfrentá-lo seja uma forma de defesa . No entanto, a antecâmara de ambas as reações é a paralisia. Este é o mecanismo cognitivo e neurofisiológico que descrevemos como o momento de preparação para implementar uma estratégia de ação.

O silêncio paralisado – ação que precede a ação – aguça a visão e a audição. Sentimos os batimentos cardíacos acelerarem, a respiração ficar mais intensa e os músculos tensos. Sentimos um movimento intestinal, um congelamento dos movimentos para os quais direcionamos a nossa atenção, temos pensamentos catastróficos, trememos e suamos.

Sentir medo é essencial

Se uma das funções do medo é estimular uma ação imediata e decisiva como escapar ou enfrentar o perigo, por sua vez, a expressão facial causada pelo medo permite comunicar aos outros a presença de uma ameaça iminente. Este aspecto aumenta as chances de sobrevivência de nossos semelhantes.

Portanto, não há razão para negar o medo, dada a sua importância para a sobrevivência. A tal ponto que permitiu-nos adaptar-nos à vida e defender-nos dos perigos e sobreviver em condições extremas. E tudo isso ao longo da nossa evolução de primatas a Um homem sábio é sábio .