Dissonância cognitiva: experimento de Festinger

A tomada de decisão é posta à prova em um experimento de dissonância cognitiva. Mas o que é dissonância cognitiva? É uma sensação que parece derivar de um conflito entre as ideias, crenças, valores do sujeito e seu comportamento. A dissonância cognitiva surge da incompatibilidade de pensamentos que cria um estado significativo de desconforto nas pessoas.

Podemos, portanto, entender a dissonância cognitiva como uma tensão psicológica. O conceito foi introduzido por Leon Festinger em 1957.

Segundo o autor, essa tensão obrigaria o sujeito a desenvolver novas ideias ou atitudes que aliviassem a tensão e que fossem compatíveis com o sistema de crenças do sujeito. Esta teoria está associada à tomada de decisões; ao decidir fazer algo que vai de encontro às nossas crenças, diversas estratégias são postas em operação para aliviar essa tensão.

Quando existe dissonância, além de tentar reduzi-la, a pessoa evitará ativamente situações e informações que possam intensificar essa dissonância.

Leon Festinger: o criador de um experimento revolucionário

Festinger foi um psicólogo social americano nascido em Nova York em 1919. Sua teoria sobre a dissonância cognitiva teve considerável importância na psicologia social, especialmente na área de motivação e dinâmica de grupo.

A teoria se baseia no fato de que o ser humano tem consciência de suas ações e quando faz algo com o qual não concorda precisa aliviar a dissonância que é gerada.

O experimento de dissonância cognitiva

O experimento de dissonância cognitiva foi idealizado por Leon Festinger e seu colega Merril Carlsmith em 1957 . Foi realizado em colaboração com estudantes e foi caracterizado pelas seguintes fases:

• Eles foram designados chato para cada aluno individualmente. Estas tarefas eram repetitivas e, portanto, dificilmente despertariam o interesse de alguém.

• Ao sair da sala, o aluno foi solicitado a convencer o próximo participante de que o experimento era divertido. Em poucas palavras ele foi convidado a mentir.

Ele recebeu uma recompensa pela mentira. Metade dos estudantes recebeu vinte dólares para mentir, enquanto a outra metade recebeu apenas um.

• O sujeito que esperava sua vez de fazer o experimento (seu cúmplice) disse aos alunos que uma amiga sua havia feito o experimento na semana anterior e que lhe parecia chato.

• Os sujeitos mentiram enquanto estavam sob observação. Ele tomou nota como essa mentira foi justificada.

A dissonância cognitiva surgiu naqueles estudantes que concordaram em mentir em troca de dinheiro . Eles tiveram que se convencer de que o experimento era divertido para mitigar o conflito que surgiu.

Por que motivo? Porque a recompensa não era tal sinta-se confortável com a mentira . Quando se tratou de justificar as suas acções, foram vistos como particularmente tensos em comparação com o grupo que recebeu vinte dólares. Este último mentiu de forma mais natural e descuidada.

O conflito de mentiras

O experimento de dissonância cognitiva nos deixa com muito que pensar. O grupo ao qual foi oferecida uma recompensa de vinte dólares sabia muito bem que a experiência seria chata. Ao mesmo tempo, este grupo também tinha a justificação certa para dizer o contrário.

O mesmo não aconteceu com o grupo de um dólar no qual eu os sujeitos se convenceram a aliviar a tensão gerada por uma recompensa insuficiente.

Conclusão do experimento

Na fase final, após mentir, o examinador principal perguntou aos participantes se eles realmente achavam que era um experimento divertido. No grupo dos vinte dólares, os sujeitos declararam honestamente que a experiência não tinha sido realmente divertida.

Paradoxalmente o grupo que teve que se convencer pela pequenez da recompensa reconfirmou a mentira e muitos declararam que fariam de novo com prazer.

Resultados de dissonância cognitiva

Evitação.Os sujeitos tendem a evitar qualquer estímulo que possa fazê-los retornar ao estado original de dissonância. São evitadas situações, pessoas, ideias e lugares que os coloquem novamente em conflito.

Buscando aprovação.Como consequência das estratégias implementadas, outros buscam a aprovação da história ou dos motivos pelos quais o sujeito se convence para justificar suas ações.

Comparação.Aqueles que sofrem de dissonância tendem a comparar outras pessoas para justificar suas ações.

O crente deve ter apoio social de outros crentes.

-Leon Festinger-

Dissonância cognitiva hoje

60 anos se passaram desde esta experiência e este tema ainda hoje levanta questões e debates. Por exemplo, foi proposto como justificativa para os mecanismos de defesa que surgem em diversas patologias psicológicas.

Além disso também foi usado em análise psicossocial de criminosos e na execução de ordens.

O poder da convicção é o alívio da culpa

O experimento também questiona a tendência dos seres humanos de encontrar alívio psicológico e mental.

O contraste entre as normas sociais e as decisões cotidianas nos leva a enfrentar momentos de desconforto com mais frequência do que gostaríamos. O problema surge quando em nome desse desejo de nos libertarmos das tensões acabamos dando forma a comportamentos desadaptativos.

Estar ciente da dissonância pode nos ajudar a identificá-la à medida que a vivenciamos. Também pode nos ajudar a calibrar a influência que a informação que obtemos dele tem sobre nós nosso grupo de referência e observar como as normas que o caracterizam influenciam a nossa forma de agir, pensar ou sentir.

Finalmente, há que sublinhar que a dissonância cognitiva nos coloca diante de nossos valores, às vezes nos levando a revisá-los ou a rever nossa forma de agir.