Prevenir transtornos alimentares

As causas dos transtornos alimentares são desconhecidas, mas vários fatores são avaliados. Existem muitos elementos em jogo para prevenir os transtornos alimentares (DCA). Apesar disso, parece existir uma realidade nua e crua para todos: são influenciados pelo contexto cultural.

Isto significa que o DCA, a anorexia, a bulimia e as formas de obesidade respondem a valores e estilos de vida que predominam no contexto em que a pessoa vive. Neste ponto é necessário questionar-nos sobre a influência da sociedade sobre os adolescentes, mas também sobre o papel dos pais na prevenção dos distúrbios alimentares nos seus filhos.

Em muitos transtornos psicológicos, a idade é um fator determinante. Em outros, como os transtornos de personalidade, mudanças específicas começam a aparecer no início da idade adulta.

Outros podem influenciar sistematicamente uma parte da população como as mulheres em relação ansiedade e depressão (mesmo que pudéssemos falar sobre diagnóstico excessivo e pouca ajuda dos humanos).

O DCA apresenta dados alarmantes: em 2019 ocorreram 300 mil casos de DCA que afetaram um segmento específico da população: os adolescentes.

Prevenir transtornos alimentares

90% dos adolescentes com DCA são mulheres. Estes dados não são surpreendentes. Desde cedo, as mulheres sofrem mais as pressões de uma sociedade que acredita em determinado padrão de beleza e desencoraja todos os outros como acontece com a anorexia.

Um grupo de pesquisadores espanhóis Pinedos Molano e Lopez de Mesa (2010) destacou que uma das principais razões pelas quais o aspecto socioeconômico não é relevante no aparecimento do DCA é que os estereótipos de beleza e magreza também afetam contextos menos suscetíveis a esta variável: as áreas rurais.

De acordo com o Associação Italiana de Transtornos Alimentares e de Peso (AIDAP) a idade média de início do DCA é em torno de 16 a 17 anos. A maioria dos casos surge antes do adolescente completar 20 anos.

A faixa etária de risco situa-se entre os 13 e os 24 anos para as mulheres, idade que coincide com o período de permanência na casa dos pais. Dado o papel que os pais parecem desempenhar na prevenção de distúrbios alimentares nas suas filhas, poderíamos perguntar-nos o que eles podem fazer.

Qual é o papel dos pais na prevenção do DCA?

Antes de abordarmos o papel dos pais na prevenção do DCA e consequentemente o que poderia favorecê-lo, devemos esclarecer que um transtorno alimentar está associado a vários fatores. A presença de certas características na família que podem estar associadas ao problema não significa que o DCA tenha desenvolvido culpa da família.

Martinez e Martinez (2017), estudando a relação entre DCA familiar e gênero em Bogotá, constataram a existência de padrões típicos nas famílias dos pacientes. Chegaram assim à conclusão de que os problemas familiares eram proporcionais ao aparecimento de uma DCA com dois elementos fundamentais: a falta de coesão e a baixa tolerância à frustração destes jovens.

Aqui ambos os pesquisadores falam sobre a presença de pais autoritários superprotetores que não estimulam a independência das filhas. Isto pode levar os jovens a pensar que não têm controlo sobre o que os rodeia numa idade em que já deveriam ter adquirido um sentido de responsabilidade e poder sobre as suas próprias vidas.

A solução para prevenir transtornos alimentares é um estilo parental permissivo?

O papel dos pais na prevenção do DCA das filhas não deve ser permissivo nem assumir aparência de negligência. No estudo citado observou-se que a falta de carinho e supervisão estão associadas à baixa autoestima. Este último é um dos principais gatilhos de todos os DCA.

Na verdade, tem-se discutido sobre a existência de um modelo de família única em que o DCA poderia aparecer. Na ausência de consenso parece interessante citar o que foi observado por Espina Pumar Garcia e Ayerbe (1995) que na sua meta-análise sobre DCA e interação familiar nos dizem que:

A bulimia tende a aparecer nas famílias mais conflituosas e patológicasmuitas vezes caracterizada por hostilidade, déficits nutricionais, impulsividade e falta de vínculo e apoio dos pais. Geralmente não há conflito conjugal.

• Em muitos casos anorexia restritivo aparece em famílias com pais que, embora positivos, apresentam graves problemas conjugais e de convivência.

• Famílias de adolescentes com anorexia purgativa também tendem a apresentar conflitos conjugais. A hostilidade e a falta de apoio parental, porém, tendem a ser mais atenuadas.

O que os pais podem fazer para prevenir transtornos alimentares?

Dado o enorme impacto que um pai pode ter na aparência e no desenvolvimento de um DCA, é correto perguntar o que ele pode fazer a respeito.

Martinez Navarro Perote e Sánchez (2010) apresentam-nos algumas ferramentas úteis no seu manual sobre educação e crescimento saudável dedicado ao papel dos pais e educadores na prevenção dos transtornos alimentares.

Os comentários chocantes sobre o físico de suas filhas

Os corpos das adolescentes mudam e elas não são as únicas a perceber isso; até mesmo aqueles ao seu redor falam sobre seu físico. Alguns comentários podem ser decisivos na construção do seu próprio autoestima .

Muitos adultos que sofreram de DCA lembram-se de comentários como: não coma muito, você vai ganhar peso com o rosto redondo. Com esse cabelo você parece idiota, olha o corpo do seu primo!.

Ferramentas para lidar com uma adolescência incerta

A adolescência é um desafio para alguns adolescentes: pode chegar antes de estarem prontos. Alguns acham que podem aliviar o desconforto com soluções falsas como o DCA que lhes dá a ilusão de ter controle sobre o corpo (já por si só uma fonte de desconforto constante) e sobre a alimentação.

É de vital importância educar, fornecer ferramentas úteis para lidar com a frustração e ensiná-los a administrá-la para que não vivam a adolescência como uma fase confusa por falta de informação dos pais.

Recomenda-se falar sobre DCA, os sinais de alerta de possíveis pensamentos associados e a existência de diferentes formas de beleza mesmo que as mensagens que receberão de outros canais sejam totalmente diferentes.

Este papel não pertence aos amigos nem a uma sociedade que vive em grande parte da existência deste problema. Você terá que ser o único diga às suas filhas que magreza não é sinônimo de beleza. Caso contrário, estarão expostos a uma adolescência repleta de mudanças físicas tendo em vista o modelo de extrema magreza que às vezes é inatingível.

Os limites necessários e complicados de gerir na prevenção do DCA

Ser muito permissivo delineou um modelo parental que, apesar de querer estabelecer regras, não sabe como fazê-lo. Por esta razão impor limites com carinho e aceitação e distinguir entre o que gostaríamos para nossas filhas e o que elas querem nos protege de qualquer DCA.

Parte do papel dos pais na prevenção do DCA passa, portanto, pela imposição de limites . Talvez seja um dos trabalhos mais difíceis a curto prazo, mas com maiores efeitos a médio e longo prazo.

A ideia é que se, quando crianças, não aprenderem a viver de forma saudável com limites, como adolescentes, irão rejeitá-los, mesmo que precisem deles. Especialistas garantem que carinho e regras são os únicos antídotos para afastar transtornos alimentares.