Há muito que sabemos que o estômago e o cérebro estão ligados por um vínculo profundo . Até agora, porém, pensava-se que esta relação era apenas unilateral: do cérebro ao estômago. O que muitos médicos e pesquisadores dizem hoje é que essa relação poderia evoluir em ambas as direções.
A microbiota intestinal pode dar origem a distúrbios como a ansiedade ou doenças como o Alzheimer. O gastroenterologista e codiretor do Centro de Pesquisa de Doenças Digestivas de Los Angeles, Dr. Emeran Mayer, argumenta que a relação estômago-cérebro é muito mais profunda do que se pensava anteriormente. E seria assim ao ponto de afirmar que tanto o desconforto físico quanto o emocional podem ter origem no estômago.
Como funciona a relação entre estômago e cérebro?
O nervo vago é o canal que conecta o estômago e o cérebro . É um dos doze nervos cranianos e também aquele que conecta a faringe, o esôfago, a laringe, a traqueia, os brônquios, o coração, o estômago, o pâncreas, etc. Mas também une outras partes do sistema digestivo nas quais um grande número de neurônios está presente.
Os micróbios envolvidos na digestão parecem ser responsáveis pelo envio de sinais ao cérebro através do nervo vago com o objetivo de gerar respostas que estimulem determinados comportamentos alimentares.
Isso ajuda a secreção de neurotransmissores como dopamina e serotonina . Hoje existem vários estudos segundo os quais a microbiota intestinal está associada ao comportamento alimentar.
Qual a importância da microbiota intestinal?
Estudos de pesquisa estão mostrando o papel determinante da microbiota . Entre as diversas funções afeta o peso ou, para ser mais específico, sobre os motivos que levam uma pessoa a ganhar ou perder peso.
Experimentos em ratos deram resultados surpreendentes: constatou-se que, ao introduzir na dieta bactérias frequentemente presentes no intestino de pessoas obesas, os ratos também ganham peso. Se, no entanto, a dieta incluir bactérias típicas de pessoas magras, os ratos perderão peso.
Outro experimento utilizou ratos criados em ambiente estéril. Neste ambiente não é possível que certas bactérias colonizem o sistema digestivo. Posteriormente, foi observado que os ratos apresentavam sintomas semelhantes aos do autismo em humanos.
Distúrbios psicológicos e neurogeração
Quando ocorrem situações de estresse prolongado, o estômago reduz seu desempenho para que o cérebro possa contar com energia extra. Isso causa menos fluxo sanguíneo no estômago. A mucosa que protege as paredes desse órgão também parece mais fina.
As bactérias entram então em contato excessivo com as paredes intestinais e liberam substâncias químicas responsáveis pela inflamação. Seguindo isso a microbiota intestinal começa a produzir diferentes metabólitos que são enviados ao cérebro.
A Universidade de Harvard publicou as últimas descobertas sobre a relação entre o estômago e o cérebro. Os especialistas demonstraram que, com base em hábitos alimentares específicos, os micróbios intestinais produzem certas substâncias que chegam ao cérebro.
Essas moléculas atuam nos astrócitos. Esta etapa parece bloquear os processos inflamatórios responsáveis pela neurodegeneração que causa doenças como Alzheimer ou Parkinson.
Um círculo vicioso: a relação entre estômago e cérebro
À luz da estreita relação entre o estômago e o cérebro que a ciência continua a demonstrar, hoje é mais fácil tratar e prevenir os distúrbios de ansiedade e stress. Segundo esta linha de pesquisa, poderíamos até obter melhores resultados na prevenção de terríveis doenças neurodegenerativas, visto que as mudanças na microbiota começam antes do desenvolvimento dos sintomas neurológicos.
Novos estudos parecem também confirmar que práticas como mindfulness ou técnicas de redução do stress influenciam fortemente o estômago e a microbiota, promovendo assim o bem-estar físico.
Ao mesmo tempo, hábitos alimentares saudáveis ajudam a manter intacta a microbiota intestinal e, portanto, protegem a saúde psicológica do ser humano.
Novos hábitos saudáveis para o nosso bem-estar
Descobertas recentes sobre a ligação entre o estômago e o cérebro oferecem-nos várias pistas sobre como uma abordagem holística de saúde poderia melhorar os tratamentos e os programas de prevenção que serão desenvolvidos.
A ligação entre mente e corpo parece agora mais real do que nunca aos olhos dos cientistas. Parece que chegou a hora de nos reconectarmos com nosso corpo. Torna-se necessário cuidar da nossa mente e nossos hábitos alimentares . Começaremos a ouvir as muitas coisas que o corpo tem a dizer ao cérebro?
