Se analisarmos o conceito de religião num contexto puramente ocidental, fica claro que ela é considerada um fenómeno privado. Ou seja, todos o professam na sua intimidade e a exteriorização de alguns símbolos religiosos começou lentamente a perder sentido. Esse fenômeno foi chamado secularismo . As pessoas são religiosas, mas não professam a sua fé nos telhados.
No entanto, isto só acontece em teoria, pois enquanto a prática das religiões minoritárias é proibida com a desculpa da secularização, as maioritárias continuam a ter ressonância em termos de actos colectivos, para não falar das relações ainda em vigor entre os representantes dos cultos religiosos maioritários e os Estados.
Independentemente das normas sociais ou legais que impeçam ou não determinadas práticas religiosas cada pessoa vivencia a religião de maneira diferente. Em particular, independentemente da sua fé, as pessoas podem vivenciar a religião de três maneiras diferentes.
Religião vs. religiosidade
Antes de falar em orientação religiosa é bom fazer uma distinção entre religião e religiosidade. As religiões, por definição, são atemporais e universais (elas não mudam com o tempo ou o espaço); pelo contrário, a religiosidade é a forma como os crentes vivenciam a religião. A religiosidade é uma experiência subjetiva que depende de cada religião e em muitos casos da pessoa: da sua forma de vivê-la e representá-la.
Nesse sentido entendemos que a forma como as pessoas vivenciam a religião (sua religiosidade ou orientação religiosa) não precisa necessariamente coincidir com os próprios preceitos da religião. Entre todos os tipos de religiosidade identificados em diferentes áreas o psicologia social destaca quatro tipos de orientações religiosas. São eles: orientação intrínseca, orientação extrínseca, orientação para pesquisa e fundamentalismo religioso.
Motivação religiosa extrínseca e intrínseca
Inicialmente foram identificadas duas categorias: orientação intrínseca e orientação extrínseca. Serviram para diferenciar pessoas que consideram as práticas religiosas de forma instrumental - isto é, com o objectivo de obter benefícios pessoais ou sociais (e.g. aceitação de grupo) - e pessoas que consideram a religião um fim em si mesma (e.g. rezar em privado). Em outras palavras pessoas com orientação extrínseca usam a religião, aquelas com orientação intrínseca consideram a religião uma razão da vida.
Nesse sentido, as pessoas apresentariam uma orientação intrínseca ao considerarem a fé como um fenômeno como um fim em si mesmo, um motivo fundamental na vida, um eixo e um critério absoluto em suas decisões. Pelo contrário, aqueles que professam uma orientação extrínseca consideram a religião de forma utilitária e instrumental como um simples meio para obter os seus próprios interesses e objectivos (segurança, estatuto social, entretenimento, auto-justificação, apoio a um estilo de vida pessoal...). Em muitas pessoas, como costuma acontecer, os dois tipos de motivações coexistem.
Orientação de pesquisa
Seguindo as orientações intrínsecas e extrínsecas, foi acrescentada uma nova forma de interpretar a religião: aquela orientada para pesquisar que se baseia em questões fundamentais relativas à existência como um todo. As pessoas que professam esta orientação percebem e vivenciam as dúvidas religiosas de forma positiva e estão abertos a possíveis mudanças relacionadas a questões religiosas.
A orientação para a investigação sobre religião estimula e promove um diálogo aberto e dinâmico sobre as grandes questões existenciais que surgem face às contradições e tragédias da vida. A orientação para a pesquisa é professada por pessoas cognitivamente abertas, críticas e flexíveis. Talvez possa ser definida como uma expressão atitudinal caracterizada pela dúvida e pela busca de identidade pessoal.
Fundamentalismo religioso
O fundamentalismo religioso é definido como a crença na existência de um conjunto de ensinamentos religiosos que moldam a verdade fundamental sobre a humanidade e a essência divina. Esta verdade essencial opõe-se às forças do mal que devem ser combatidas. Esta verdade ainda deve ser seguida hoje seguindo as práticas fundamentais e imutáveis do passado.
Pessoas que professam uma visão fundamentalista afirmam ter uma relação especial com a força divina. Eles acreditam firmemente que seu grupo é o único portador da verdade que todos os outros erram. Isto os leva a cultivar e manter preconceitos (distanciam-se de diferentes ideologias e não conseguem compreendê-las em profundidade, consequentemente apenas confirmam o seu próprio estereótipo). O fundamentalistas eles também tendem a ter uma orientação extrínseca, enquanto a ideologia intrínseca ou orientada para a pesquisa lhes é desconhecida.
Dentro do fundamentalismo pode ser identificada outra orientação religiosa radical: o fundamentalismo intertextual. As pessoas com esta ideologia acreditam acima de tudo na veracidade dos textos sagrados. Mais do que qualquer outra pessoa, eles seguem os sacramentos da sua religião, interpretando-os literalmente.
Religiosidade
As formas de vivenciar a religião são múltiplas, próprias de cada grupo e por sua vez de cada pessoa. Embora o religião em si e no contexto em que se vive podem influenciar a forma como cada pessoa vive a fé, cada pessoa se adapta de forma diferente. Não se deve esquecer que não existe maneira melhor ou pior de viver a religiosidade. Nem mesmo a orientação religiosa fundamentalista em si deve ser considerada negativa ou pior que outras.
O problema surge quando você tenta impor o seu modelo religioso aos outros. A adaptação a uma nova forma de religiosidade é complicada e leva tempo, mas desde que haja respeito pelos outros, a convivência pode e deve ser pacífica. Ao mesmo tempo, os Estados não devem impor uma forma de viver a religião ou estimulá-la sem pensar nas consequências.
