A lei de Yerkes e Dodson afirma que o desempenho e a excitação estão diretamente relacionados e que altos níveis de excitação podem até melhorar o desempenho.
Desenvolvido em 1908 pelos psicólogos Robert M. Yerkes e John Dillingham Dodson o luz de Yerkes e Dodson afirma que o desempenho aumenta com a excitação fisiológica ou mental, mas apenas até certo ponto. Quando os níveis de excitação ficam muito altos, o desempenho diminui. A melhor forma de potencializar motivação e a atuação é, portanto, a de trabalhar com objetivos que nos mantenham alertas.
Em seu experimento, Yerkes e Dodson descobriram que ratos de laboratório eram motivados a completar um labirinto se recebessem choques elétricos leves. Porém, quando os choques aumentaram de intensidade, seu desempenho diminuiu e eles tentaram escapar correndo. O experimento sugeriu que a excitação pode aumentar a concentração em uma tarefa, mas apenas até certo ponto.
O que diz a lei de Yerkes e Dodson
Um exemplo de como essa lei funciona é a ansiedade que você sente antes de uma prova . Um nível ideal de estresse pode ajudá-lo a se concentrar no teste e a lembrar as informações. Quando a ansiedade é excessiva, porém, pode comprometer a capacidade de concentração, dificultando a lembrança de conceitos.
Outro exemplo da lei Yerkes-Dodson é o desempenho esportivo . Quando um atleta está prestes a fazer um movimento importante, um nível ideal de excitação – secreção de adrenalina – pode melhorar seu desempenho e permitir que ele tenha o melhor desempenho. Se ele estiver muito estressado, ele pode ficar confuso e agir de maneira menos enérgica ou precisa.
Então, o que determina o nível ideal de excitação? Na verdade, não existe uma resposta fixa para esta pergunta, pois ela pode mudar de uma atividade para outra.
Por exemplo sabe-se que o desempenho diminui quando o nível de ativação é baixo. Isso significa que ao realizar uma atividade relativamente simples você pode lidar com uma variedade muito maior de níveis de ativação.
Tarefas simples como fazer cópias ou limpar a casa têm menos probabilidade de serem afetadas por níveis de excitação muito baixos ou muito elevados. No caso de atividades mais complexas, contudo, o desempenho é fortemente influenciado por níveis de ativação elevados ou baixos.
Se os seus níveis de excitação forem muito baixos, você pode sentir que não tem energia suficiente para fazer esse trabalho. Níveis de excitação excessivamente altos também são um problema, dificultando a concentração por tempo suficiente para concluir a tarefa.
Teoria do U invertido
O processo descrito por Yerkes e Dodson geralmente é feito representado graficamente como uma curva em forma de sino que sobe e desce com níveis mais elevados de excitação. A lei de Yerkes e Dodson também é conhecida como teoria do U invertido.
Dependendo das diferentes atividades, a forma da curva pode ser muito variável. Para tarefas simples ou bem conhecidas a relação é monotônica e o desempenho melhora à medida que o excitação . Pelo contrário, para tarefas complexas, desconhecidas ou difíceis, a relação entre excitação e desempenho inverte-se após um certo ponto e o desempenho começa a diminuir à medida que a excitação aumenta.
A parte ascendente do U invertido pode ser considerada como o efeito energizante da excitação . A parte descendente é devida aos efeitos negativos da excitação (ou estresse) nos processos cognitivos, como atenção, memória ou resolução de problemas.
De acordo com o modelo U invertido o desempenho máximo é alcançado quando a pessoa experimenta um nível moderado de pressão. Quando a pressão é muito alta ou muito baixa, o desempenho às vezes diminui drasticamente.
O canto inferior esquerdo do gráfico mostra uma situação em que a pessoa não tem desafios, onde não encontra motivos para se envolver em uma tarefa ou quando corre o risco de abordar o trabalho de forma descuidada ou sem motivação.
O meio do gráfico mostra quando você trabalha com mais eficiência quando está motivado o suficiente para trabalhar duro e sem se sobrecarregar.
O lado direito do gráfico mostra o ponto em que você cede à pressão ou fica sobrecarregado.
Os quatro fatores que influenciam
O padrão U invertido muda de indivíduo para indivíduo dependendo da situação. Na realidade existem quatro fatores influentes que podem determinar a curva: o nível de habilidade, a personalidade, o grau de ansiedade e a complexidade da tarefa.
O nível de habilidade de um indivíduo afeta o esforço com que ele realiza a tarefa determinada. Um indivíduo altamente treinado e confiante em suas habilidades tem maior probabilidade de lidar bem com situações de alta pressão.
A personalidade de um indivíduo também afeta a forma como ele lida com a pressão. Os psicólogos acreditam que os extrovertidos lidam melhor com a pressão do que introvertidos . Ao mesmo tempo, os introvertidos executam melhor a tarefa quando a pressão está baixa.
Quanto à ansiedade a autoconfiança de uma pessoa determina como ela lida com as situações. É mais provável que uma pessoa mantenha a compostura sob pressão se tiver alta autoconfiança e não duvidar de suas habilidades.
No fim O nível de dificuldade da tarefa é outro fator importante no desempenho de um indivíduo. A dificuldade exigida não é a mesma de fazer fotocópias ou escrever um ensaio ou artigo. De qualquer forma, o nível de complexidade de qualquer tarefa pode variar de pessoa para pessoa.
Últimas observações
Embora tenha mais de um século, a lei de Yerkes e Dodson ainda é muito útil hoje . Esta teoria ainda é aplicada hoje, especialmente no local de trabalho e nos esportes.
Pesquisa realizada entre os anos de 1950 e 1980 confirmou a existência de uma correlação entre altos níveis de estresse e melhora da motivação e concentração embora a causa exata da ligação ainda não tenha sido determinada.
Em 2007, alguns pesquisadores sugeriram que a ligação era a produção cerebral de hormônios do estresse, que, quando medidos durante testes de desempenho de memória, mostraram uma curva semelhante à do U invertido. Este estudo também revelou uma correlação positiva com um bom desempenho de memória o que sugere que tais hormônios podem ser responsáveisTambémdo efeito Yerkes e Dodson.
