O medo é uma emoção primária e positiva que faz parte da nossa caixa de ferramentas de sobrevivência . Embora vivenciar isso seja desagradável, seu aparecimento é um sintoma de saúde mental, desde que responda a um perigo real. Quando surge de uma ameaça imaginária, porém, corresponde a um sintoma neurótico e assume principalmente a forma de ansiedade.
Assim como outras emoções, o medo pode atingir diferentes níveis de intensidade. Varia da simples desconfiança ao pânico. Em caso de medo de nível inferior a situação pode ser contornada com relativa facilidade mas quando esta emoção se apresenta em alta intensidade pode até anular a autonomia de um ser humano. Na verdade, há casos de paralisia total por medo. São casos em que a emoção deixa o indivíduo literalmente paralisado.
Os medos neuróticos são por vezes muito complexos e complicados e persistem mesmo quando o estímulo que os despertou desapareceu. Algumas formas de ser e projetos vida além disso, eles são totalmente construídos em torno do medo. Sempre agimos ou deixamos de agir com base no medo de algo ou de alguém.
Há também medos que são inculcados socialmente no sentido de privar as pessoas da sua liberdade e, assim, torná-las mais manipuláveis.
Medo do desconhecido
Um dos medos fundamentais presentes em todo ser humano é o medo do desconhecido. Se um objeto ou situação é muito estranho para nós, temos medo dele, mesmo que não represente uma ameaça para nós. . Se neste exato momento nos deparássemos com uma pessoa com quatro braços e mais, certamente daríamos um salto para trás de repente. Além disso, se não possuímos nenhuma noção de biologia, o medo pode ser muito maior. Em última análise, mais do que conhecimento o que alimenta o medo é a incapacidade de compreender.
O que é familiar gera tranquilidade em nós, enquanto o que é exótico nos assusta em vários graus . O que compreendemos aproxima-nos da sensação de familiaridade enquanto as coisas que parecem estranhas, desconhecidas mas sobretudo incompreensíveis aos nossos olhos nos assustam.
Se enfrentamos uma situação nova, mas nela existem elementos que podemos reconhecer, sentimo-nos mais calmos . Por exemplo, quando visitamos uma cidade não sabemos mas onde existem casas, edifícios e ruas como aquela em que vivemos. Se entrarmos numa paisagem completamente diferente e desconhecida, porém, a situação pode ser diferente. Por exemplo, estamos na Antártica e aparece um animal que nunca vimos. Uma das reações naturais é o medo.
Ignorância e medo
Assim como conhecer e compreender nos tranquiliza, ignorar nos coloca em estado de alerta . Não precisamos ir à Antártica para vivenciar essa sensação. No mundo de hoje vivemos rodeados de perigos anônima e bastante grave como a chamada insegurança pública. Em certas áreas e países você sai para a rua e não sabe o que pode acontecer. Se nos disserem que uma estrada é perigosa mesmo que pareça calma, teremos medo de percorrê-la.
O mesmo acontece com o fenômeno conhecido como terrorismo. Causa terror precisamente porque ignoramos quando, onde ou como se apresentará. Como não pode ser localizado em um espaço específico, pode ser encontrado em todos os lugares. Torna-se uma ameaça onipresente que dá origem a um medo constante. Tanto neste caso como no anterior há ignorância. A falha em prever ou localizar uma ameaça que percebemos ou da qual temos evidências aciona nossos mecanismos de alerta .
A resposta a estes fenómenos é imprevisível porque não temos a informação ou o conhecimento que nos permita organizar uma resposta coerente. Todas estas ameaças globais deixam-nos cada vez mais ansiosos e contribuem para que olhemos com bons olhos para os líderes autoritários que personificam o verificar que sentimos falta. De uma forma ou de outra eles nos salvam das incertezas decorrentes dos perigos.
Assim como os homens primitivos temiam os raios porque não sabiam o que eram ou como se defender deles, nós, seres humanos modernos, também somos dominados por essas rajadas de perigo. Fazemos isso justamente porque eles podem nos machucar muito antes que tenhamos tempo de acalmar o medo e sair de sua esfera de influência.
Tal como antigamente inventámos divindades para obter protecção, hoje atribuímos qualidades extraordinárias a alguns políticos que prometem afastar o perigo. Desta maneira enquanto o conhecimento nos liberta e nos torna mais capazes, a ignorância nos condena à escravidão do medo .
