Neurobiologia do alcoolismo

Assim como existe uma estrutura neuroanatômica e neurofuncional que explica o comportamento humano Existe também uma neurobiologia do alcoolismo . Vamos ver o que acontece no cérebro de uma pessoa viciada em álcool.

O álcool é a droga legal mais consumida. Capaz de gerar dependência física e psicológica, acarreta um sério encargo social e económico para a comunidade. Segundo a OMS, o alcoolismo afeta 140 milhões de pessoas em todo o mundo e é a quinta causa de morte prematura.

Existe um grande número de patologias associadas ao consumo de álcool da tuberculose ao VIH e infecções. Pois bem, o que acontece em nosso cérebro após a ingestão de álcool, principalmente quando há um problema de dependência dessa substância? Vejamos o que a neurobiologia do alcoolismo diz sobre isso.

A neurobiologia do alcoolismo: etiologia

A etiopatogenia do alcoolismo envolve um interação complexa entre fatores biológicos, psicológicos, sociais e ambientais.

Fatores genéricos ou hereditários são elementos dependência . A predisposição congênita pode explicar até 60% dos casos de alcoolismo.

Do ponto de vista bioquímico, o risco de sofrer de dependência do álcool está relacionado com algumas variações nos genes que codificam as proteínas de duas enzimas específicas: o álcool desidrogenase e aldeído desidrogenase.

Além da possível origem hereditária, porém, outras causas neurobiológicas são levantadas. Entre estes o redução na atividade da enzima MAO-A (mono-amino oxidase tipo A); Esta é a mesma reação que algumas pessoas experimentam após um evento traumático.

Baixos níveis de MAO-A têm sido associados ao aumento do comportamento anti-social que, por sua vez, constitui um factor de risco para o alcoolismo.

É claro que existem outras explicações mais comportamentais para a etiologia do alcoolismo. Referem-se a experiências de aprendizagem e traços de personalidade. Na prática, a essência não muda, mas apenas a abordagem.

Hormônios e neurotransmissores na neurobiologia do alcoolismo

Foi demonstrado direta e indiretamente que o álcool é capaz de interagir com uma ampla gama de neurotransmissores do sistema nervoso . Essa interação ocorre devido à natureza lipossolúvel do etanol que lhe permite atravessar a barreira hematoencefálica (BHE) e assim chegar ao cérebro.

Os neurotransmissores e hormônios que podem interagir com o álcool etílico são os seguintes:

FRENTE glutamato
• opioides endógenos
• dopamina
• adrenalina e noradrenalina
aceticolina
• serotonina
canabinóides
• fator de liberação de corticotropina (CFR)
neuropeptídeo Y

A dependência do álcool é caracterizada por um déficit na capacidade de regular fisiologicamente a motivação endógena e os sistemas de recompensa. A hipótese é que diferentes estruturas cerebrais sejam responsáveis ​​por esses sistemas que impactam o comportamento humano. Entre estes citamos, por exemplo, o sistema límbico, a amígdala, o hipocampo, o núcleo caudado, o núcleo accumbens e o lobo frontal.

Uma disfunção nestes sistemas pode estar na base de fenómenos relacionados com o alcoolismo, como a dependência do álcool, a intoxicação alcoólica ou a síndrome de abstinência.

Os efeitos do alcoolismo

O consumo de álcool produz um efeito desinibidor e depressivo no sistema nervoso central . A primeira é caracterizada pelo bloqueio e alteração de estruturas e processos cerebrais ligados, por exemplo, ao pensamento, à reflexão ou aos valores éticos. Também estimula a impulsividade e potencializa incontrolavelmente algumas emoções.

Algumas funções cognitivas muito importantes são, portanto, influenciadas de forma mais ou menos permanente. . Estes incluem o funções executivas dos lobos frontais, memória, habilidades visuoespaciais, controle motor e oculomotor.

O envolvimento das funções executivas no consumo de álcool geralmente se manifesta por impulsividade, embotamento afetivo, mau julgamento, distúrbios de concentração, desinibição e perda de motivação.

O efeito desinibidor do álcool também se traduz num efeito motivador e de reforço secundário; isso porque nos permite adotar modelos de comportamento que não seguiríamos em estado de sobriedade. O álcool pode, portanto, proporcionar uma sensação transitória de liberdade, empatia e intensificação de emoções.

O consumo substancial e sustentado de álcool é normalmente necessário antes que o cérebro se envolva em um comportamento viciante.

A linha geral O desenvolvimento do alcoolismo pode ser explicado pelos efeitos reforçadores positivos que o álcool produz no cérebro . O consumo de etil ativa o sistema de recompensa e gera sensações agradáveis ​​que levam nosso cérebro a desejar posteriormente mais consumo.

Combater o alcoolismo é possível

Para combater o alcoolismo contamos com diversos recursos e apoios oferecidos pelos serviços de saúde . Confiar no seu médico é o primeiro passo para iniciar um processo de desintoxicação de álcool.

Como vimos, a neurobiologia do alcoolismo explica como e por que se desenvolve o comportamento de abuso de álcool. A razão pela qual poderia ser uma meada complicada de desembaraçar mas, em qualquer caso, devemos manter a esperança de que as numerosas abordagens existentes possam ser de grande ajuda.