Os ataques de pânico em crianças geralmente não diferem daqueles que afetam os adultos. Um elemento que talvez os diferencie é a diferente interpretação dos sintomas por parte do sujeito. Vamos primeiro ver em que consiste esse distúrbio.
O ataque de pânico é um transtorno de ansiedade . A ansiedade é uma emoção humana muito humana. Consiste na ativação do sistema nervoso autônomo diante de estímulos ou situações consideradas ameaçadoras. Tem, portanto, um caráter adaptativo, uma vez que preside o sobrevivência ativando os recursos do nosso corpo.
A ansiedade torna-se um problema quando atinge uma intensidade muito elevada ou quando surge em situações onde não há motivo real para alarme. Neste caso perde o seu significado adaptativo para se tornar desconforto ou funcionamento anômalo da nossa mente.
Crianças e ansiedade
Crianças e adolescentes, assim como os adultos, podem sofrer de transtorno de ansiedade. Alguns eventos – como o início da escola, o nascimento de um irmão, a perda de um familiar ou uma mudança – podem facilitar o aparecimento do problema.
Embora compartilhe muitos elementos com a ansiedade adulta, é a reação aos sintomas difere significativamente. As consequências negativas da ansiedade infantil podem ser mais graves do que a ansiedade nos adultos. Isto se explica pelo fato de a criança ainda não ter desenvolvido os recursos necessários para administrá-la e enfrentá-la.
Em alguns casos, os acontecimentos são tão negativos que produzem um impacto emocional muito forte. pode interferir no processo de crescimento. Além disso, as repercussões podem manifestar-se na escola, na família, no contexto social ou pessoal e evoluir para patologias mais graves.
Alguns transtornos de ansiedade são mais frequentes na infância do que outros, como é o caso de ansiedade generalizada . Outros são específicos de uma determinada idade ou relacionados a eventos limitados, como a separação dos pais ou outra figura de apego.
Ataques de pânico em crianças
O transtorno do pânico é caracterizado pela presença recorrente de ataques que podem durar minutos ou horas . Consistem em sintomas somáticos (fisiológicos) e cognitivos que atingem sua maior intensidade nos primeiros dez minutos. Depois disso, eles diminuem gradualmente.
Os sintomas típicos de um ataque de pânico são os seguintes:
- Palpitações, arritmia ou aumento da frequência cardíaca.
- Suando.
- Tremor.
- Sensação de dispneia ou falta de ar.
- Sensação de sufocamento.
- Aperto ou desconforto no peito.
- Náuseas e desconforto abdominal.
- Instância, tontura ou desmaio.
- Perda do senso de realidade ou despersonalização .
- Medo de perder o controle ou enlouquecer.
- Medo de morrer .
- Parestesia.
- Calafrios ou ondas de calor.
Nas crianças, os sintomas mais frequentes são palpitações, tremores, dificuldade em respirar e náuseas (Último e Strauss 1989). Como pode ser observado, os sintomas cognitivos (medo de morrer ou de perder o controle) são menos comuns em crianças. Pelo contrário, predominam os sintomas somáticos ou fisiológicos.
Os ataques de pânico em crianças são mais frequentes no sexo feminino. A prevalência é baixa em crianças mais novas. Uma prevalência geral de 1% é observada em adolescentes (Lewinsohn Hops Roberts Secley e Andrews 1993).
O transtorno de pânico em crianças às vezes acompanha agorafobia . Este último é caracterizado pelo intenso medo de se encontrar em situações das quais seja difícil escapar ou pedir ajuda caso apareça algum sintoma.
Modelo explicativo de ataques de pânico em crianças
Modelo explicativo de ataques de pânico em criançasLey (1987) acredita que a ansiedade e o estresse são dois gatilhos da hiperventilação juntamente com outros fatores precipitantes marginais (condições de saúde, exercício físico, ingestão de cafeína etc.).
A hiperventilação faz com que a criança respire excessivamente em comparação com suas necessidades metabólicas . Uma ventilação muito alta em comparação com a taxa de produção de dióxido de carbono produz uma queda deste último no sangue abaixo dos valores normais.
As sensações que acompanham a hiperventilação (sudorese, taquicardia, palpitações, tonturas, visão alterada, sensação de asfixia e dificuldade para respirar, cólicas, etc.) causam medo na criança. Isso aciona o mecanismo de luta e fuga, intensificando os sintomas de hiperventilação e o medo dos próprios sintomas.
O aumento dos sintomas e o medo resultante levam a um ciclo vicioso que pode culminar num ataque de pânico . No entanto, a hiperventilação não é o único fator que explica os ataques de pânico em crianças. Outros elementos são a predisposição física e o condicionamento pavloviano que explica os ataques de pânico por processo de associação.
Como vimos O transtorno do pânico é muito semelhante em crianças e adultos. A diferença mais importante está na forma como o sujeito interpreta os sintomas, bem como na menor ou maior presença de sintomas físicos ou cognitivos.
