Núcleo supraquiasmático e ciclo sono-vigília

O núcleo supraquiasmático está localizado na região do hipotálamo anterior e contém aproximadamente 20.000 neurônios . A sua função é fascinante e indispensável: é praticamente o nosso relógio interno e regula o ciclo sono-vigília. Graças aos estímulos recebidos através da retina permite-nos ser mais ou menos ativos dependendo da hora do dia.

Pessoas como os animais são sensíveis às mudanças que ocorrem no meio ambiente. A Terra e a sua rotação estabelecem os padrões de luz e temperatura que afetam os nossos níveis de ativação. Tudo isso facilita nossa adaptação. O nosso metabolismo está, em certo sentido, intimamente ligado à natureza (mesmo que por vezes possa parecer o contrário).

Esses ritmos circadianos são, por sua vez, mediados pelas áreas mais interessantes do nosso cérebro . Regiões como a núcleo supraquiasmático são verdadeiros reguladores, centros de controle capazes de promover a coordenação neural e, portanto, gerenciar aspectos como descanso, energia, temperatura corporal ou fome.

Olhe no profundidade da natureza

-Albert Einstein-

Núcleo supraquiasmático: localização e funções

Na verdade, não existe um único núcleo supraquiasmático. O corpo humano possui dois, um em cada hemisfério cerebral e muito próximo ao hipotálamo . Eles estão localizados logo acima do quiasma óptico ser capaz de receber os sinais detectados pela retina e regular um grande número de processos biológicos.

Por outro lado, alguns estudos como o publicado na revista Fronteiras na Neurociência

Qualquer disfunção do sistema circadiano está, portanto, ligada a doenças que vão desde distúrbios do sono até perda de memória. (particularmente grave em idosos).

Como funciona o núcleo supraquiasmático?

O funcionamento do núcleo supraquiasmático é complexo. Os processos bioquímicos implementados são precisos e complicados. Porém, é possível entendê-lo mais facilmente desenvolvimento

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1. A retina não possui apenas fotorreceptores para distinguir formas e cores. Possui células ganglionares ricas em uma proteína chamada melanopsina.
2. Essa proteína e suas células transmitem informações diretamente ao núcleo supraquiasmático.
3. Depois de analisar as informações o núcleo enviará um sinal ao gânglio cervical superior para que a glândula pineal (ou epífise) ative ou iniba a produção de melatonina .
4. Se for noite e não houver mais o estímulo da luz solar a secreção de melatonina aumentará para reduzir o nível de ativação e promover o sono .

O núcleo supraquiasmático coordena todos os relógios internos

Algumas décadas se passaram desde que os cientistas adquiriram um conhecimento mais profundo do núcleo supraquiasmático graças à mosca Drosófila . Este inseto permitiu à humanidade obter informações valiosas sobre os princípios fundamentais da biologia e da genética.

Hoje sabemos que o núcleo supraquiasmático nos ajuda a manter nosso relógio biológico através da sincronização de vários relógios circadianos internos . Nosso corpo e cérebro possuem centenas de mecanismos que regulam infinitos processos e comportamentos .

O núcleo supraquiasmático é responsável por administrar, por exemplo:

• A sensação de apetite.
• Processos digestivos.
• Promove a hibernação em animais.
• Regula a temperatura corporal.
• Também equilibra a produção de hormônios como o hormônio do crescimento.
• Encoraja o cérebro e o corpo a realizar tarefas de manutenção e restauração. Ele faz isso durante a fase REM .

Alterações do núcleo supraquiasmático

O funcionamento do núcleo supraquiasmático pode ser modificado por vários fatores. Muitos deles derivam de nossos hábitos de vida:

Passar noites inteiras na frente de aparelhos eletrônicos.
• Horários incomuns (almoço, jantar, sono...).
• Jet lag.
• Viver em cidades com alto grau de poluição.

Também tem relação direta com a glândula pituitária e a produção de melatonina. Como podemos imaginar, é normal que gradualmente nós envelhecemos

Da mesma forma também foi visto que doenças neurodegenerativas como o Alzheimer levam à perda progressiva dos neurônios que constituem o núcleo supraquiasmático.

O ideal seria começar a seguir um programa com horários fixos e sem muitas variações, regulando principalmente a exposição à luz azul dos dispositivos tecnológicos comuns.