Sorrir é uma daquelas faculdades exclusivas do ser humano, mesmo que às vezes tentemos ver sorrisos de gatos, cachorros ou elefantes. Esta é uma expressão com forte impacto e a prova disso é dada por vários experimentos sobre o poder de sorrir que quase todos levaram a esta conclusão.
Qualquer pessoa pode testar o poder de um sorriso no dia a dia e tirar suas próprias conclusões. Por exemplo, tente pedir um favor a alguém com uma expressão séria e depois faça o mesmo sorrindo. É provável que a reação do nosso interlocutor seja diferente.
Deuses também são ativados mecanismos inconscientes que nos permitem entender se uma pessoa está sorrindo sinceramente ou não. Se o gesto não for genuíno, o efeito oposto é desencadeado: ficamos desconfiados. Esse mecanismo faz parte do que foi descoberto em alguns experimentos sobre o poder de sorrir. Vejamos três.
Cada sorriso deixa você um dia mais jovem.
-Provérbio chinês-
1. Colagem social: um experimento sobre o poder do sorriso
Uma das experiências mais interessantes sobre o poder do sorriso foi conduzida pelo cientista Ron Gutman, que estuda este tema há vários anos. As conclusões de sua pesquisa foram publicadas na revista Forbes em um artigo intitulado O poder inexplorado do sorriso.
Este estudo nos oferece um fato interessante. Um jovem macaco foi colocado ao lado de duas pessoas, uma delas sorria e a outra não. O pequeno animal ele se aproximou da pessoa sorridente. O teste foi repetido diversas vezes e o resultado foi sempre o mesmo. O mesmo acontece entre os humanos.
O artigo analisa um estudo realizado pela Universidade de Upsala, na Suécia, sobre as reações desencadeadas por diferentes expressões faciais. Concluiu-se que as pessoas que sorriem tendem a contagiar o seu otimismo. Conclui-se que sorrir é contagioso do ponto de vista evolutivo. Ajuda a unir as pessoas, pois atua como uma cola social.
2. Sorrir gera uma memória mais intensa
Outro experimento sobre o poder do sorriso foi realizado pela Duke University (nos Estados Unidos). 50 voluntários foram convidados a interagir com um funcionário de uma agência de viagens imaginária. Alguns foram recebidos por uma mulher séria, outros por uma mulher triste; o resto de uma mulher sorridente.
No fim todos que interagiram com a mulher sorridente disseram que se sentiram atraídos pelo tema em questão e que se sentiram mais motivados a querer fazer negócios com ela novamente. Os cientistas chegaram, portanto, à conclusão de que na presença de uma pessoa sorridente ela é ativada o córtex orbitofrontal isto é, uma área do cérebro associada à recompensa.
Ao mesmo tempo constatou-se que um rosto sorridente gera uma memória mais intensa. Por produzir uma experiência gratificante, tendemos a registrá-la com mais clareza em nossa memória. Da mesma forma, tendemos a estar mais abertos aos pedidos feitos por pessoas que sorriem.
3. Sorrisos falsos não são particularmente úteis
Em 1980 o psicólogo alemão Fritz Strack da Universidade de Wüzburg conduziu outra experiência sobre o poder do sorriso. Apesar de utilizar uma metodologia precária, os resultados de seus estudos tornaram-se muito populares. Eles demonstraram que se uma pessoa está triste ou de mau humor e se obriga a sorrir de forma falsa, seu humor tende a melhorar.
No entanto, outros 17 investigadores de diferentes partes do mundo replicaram a experiência de Strack, mas obtiveram resultados pouco claros. Assim, o pesquisador Eric-Jan Wagenmakers, da Universidade de Amsterdã, decidiu fazer uma análise detalhada do tema em questão.
Sua pesquisa envolveu 1.894 pessoas e um método altamente rigoroso. Finalmente chegou-se à conclusão de que não há razão para pensar que forçar seu rosto a sorrir melhora o estado de espírito de uma pessoa. Na verdade, os investigadores não identificaram quaisquer alterações subjetivas após um sorriso forçado.
Tudo isto permite-nos afirmar que o poder do sorriso não depende apenas da expressão facial, mas deve ser acompanhado de um sentimento verdadeiro para ter o efeito desejado. Sabemos com certeza que podemos procurar estímulos úteis para sorrir e a partir daí descobrir se é verdade que o nosso humor muda significativamente.
