Durante a década de 1950, houve um verdadeiro boom nas questões associadas à manipulação da mente e à lavagem cerebral. No final daquela década percebeu-se A famosa experiência de James Vicary sobre a suposta eficácia da publicidade subliminar. Ao longo do tempo, as suas conclusões foram alvo de críticas, o que não o impediu de ser ainda hoje citado como fonte de inspiração.
A experiência de James Vicary é talvez a mais famosa neste campo, a tal ponto que desde 1956, ano em que foi realizada, se pensa que anúncio subliminar é um sucesso absoluto. Na verdade, muitos governos em todo o mundo proibiram o uso de técnicas semelhantes às que Vicary supostamente usou numa experiência famosa.
Vicary foi um famoso estudioso das tendências de mercado nascido em Detroit (Estados Unidos) em 1915. Pioneiro no estudo do comportamento do consumidor e suas reações às diferentes ferramentas publicitárias. A experiência de James Vicary foi a primeira – e podemos até dizer a única – sobre os efeitos da percepção subliminar.
A memória se convence antes que o conhecimento lembre.
-William Faulkner-
Experiência de James Vicary
Como dissemos anteriormente, na década de 1950 havia um grande interesse coletivo por todos os fenómenos que dizem respeito à mente. Em particular, tudo relacionado à hipnose e ao inconsciente estava muito na moda. A experiência James Vicary foi concebida quando este estudioso do mercado ele decidiu experimentar o efeito da percepção subliminar para induzir as pessoas a comprar usando o cinema como meio.
Vicary realizou seu famoso experimento durante a exibição do filme Piquenique em Fort Lee, Nova Jersey. Ele inseriu uma série de frases ocultas que enviavam mensagens como Beba Coca-Cola Coma pipoca. Para desenvolvê-lo ele utilizou um instrumento chamado taquistoscópio, capaz de mostrar diversas imagens em tempos muito curtos.
A velocidade com que as imagens foram transmitidas impediu que os telespectadores percebessem a presença daquelas mensagens. Em outras palavras, os sinais fluíam diante de seus olhos, mas ninguém conseguia captá-los de forma racional. O objetivo era justamente esse: testar o impacto dessas mensagens dirigidas diretamente ao inconsciente.
Os resultados do experimento e o relatório de Vicary
Depois de realizar seu experimento, Vicary publicou um relatório sobre o assunto. Indicou que após a exposição a mensagens subliminares a compra de Coca-Cola aumentou 18% enquanto a pipoca teve um aumento de 57%.
Pouco depois do jornal Londres domingo Times publicou um artigo sobre vendas através do inconsciente. Nele foram apresentados tanto o experimento quanto o relatório do Vicary.
Imediatamente ocorreu uma espécie de histeria coletiva. Posteriormente, o escritor Vance Packard escreveu o livro Os persuasores ocultistas . Isto apenas consolidou o medo geral e de facto causou grande preocupação entre os vários governos.
A partir desse momento, o conceito de publicidade subliminar se difundiu. O governo dos EUA ameaçou retirar a licença de qualquer pessoa meio de comunicação que fizeram uso dessas técnicas. Posteriormente, ele proibiu esse tipo de propaganda em vários países ao redor do mundo. A CIA, por sua vez, começou a estudar este método inovador.
A revelação da verdade
Com o passar do tempo, vários estudiosos começaram a ter suspeitas sobre o experimento de James Vicary principalmente porque o autor se recusava a compartilhar informações técnicas sobre a metodologia que aplicava. Dr. Henry Link é especialista em psicologia experimental ele até o desafiou a repetir a experiência, mas Vicary recusou.
Ao mesmo tempo, a Advertising Research Foundation solicitou a Vicary informações detalhadas sobre seu experimento, mas não obteve resposta. Mais tarde, o canal canadense de rádio e televisão CBS tentou realizar uma experiência semelhante: enviou mensagens subliminares convidando o público a se concentrar em um momento específico, mas nada aconteceu.
Finalmente, em 1962, James Vicary ele confessou em um artigo publicado na revista Era da Publicidade que na realidade seu experimento nunca ocorreu. Ele havia montado tudo porque sua empresa estava em condições difíceis e ele precisava de fama para reanimá-la. No entanto, nunca foi certo se a experiência tinha sido realmente realizada ou não, como afirmou Vicary.
Um aspecto que a experiência de James Vicary certamente comprovou é que a sociedade é muito ingênua e que informações revestidas de tom científico acabam facilmente se transformando em verdade com a ajuda/cumplicidade da mídia. No entanto, muitos governos ainda hoje proíbem o uso de publicidade subliminar
