Muitas pessoas não sabem como começar o dia sem a dose habitual de cafeína. Mas Quais são os efeitos da cafeína na saúde mental? Essa questão tem despertado o interesse de pesquisadores e ainda hoje é um aspecto muito estudado.
Quanto às pessoas que sofrem de depressão, muitos acreditam que a cafeína pode reduzir os sintomas, enquanto outros sustentam que os seus efeitos tendem a agravar ou tornar a depressão crónica. No artigo de hoje falaremos sobre o efeitos da cafeína a em pessoas que sofrem de depressão.
Café e chá: os efeitos da cafeína no cérebro
A cafeína é uma substância capaz de alterar o nosso humor. Está presente em muitas bebidas, incluindo chá, café, bebidas energéticas e muitas outras. É tão comum que muitos de nós esquecemos que se trata de uma droga psicoativa. Isto significa que os efeitos da cafeína influenciam a função cerebral, o humor e o comportamento.
Existem numerosos estudos científicos que apoiam a hipótese de que a cafeína é uma substância útil na redução do risco de depressão. Por exemplo, uma importante meta-análise que inclui mais de 346 mil participantes - permitiu analisar a relação entre cafeína e depressão ao observar que a cafeína (e em particular a contida no café) tinha um efeito protetor contra o aparecimento da depressão. Este estudo revelou também que o café é mais eficaz que o chá na prevenção da depressão, provavelmente devido ao seu maior teor desta substância.
Com um segundo estudo com 330 mil participantes, foram obtidas as mesmas conclusões, demonstrando que o consumo de café e cafeína está associado a um risco significativamente menor de depressão. Esses estudos também mostraram que o risco de depressão como resultado da ingestão de cafeína realmente ocorre diminui quando os pacientes aumentam as quantidades diárias ingeridas.
As substâncias do café que influenciam a química do cérebro
Uma das razões pelas quais o café parece ser mais eficaz que o chá na prevenção da depressão diz respeito a alguns compostos presentes nesta planta. que podem atuar como antagonistas dos efeitos negativos da depressão.
Na verdade, o café contém ácido clorogênico, ácido ferúlico e ácido cafeico. Estas três substâncias ajudam a reduzir a inflamação das células nervosas que ocorre no cérebro pessoas deprimidas .
Junto com suas propriedades antioxidantes naturais o café pode atuar como antiinflamatório. Essa ação pode ter efeito no alívio da sensação de angústia e desconforto causada pela depressão. O chá verde, com suas conhecidas propriedades antioxidantes, pode ser igualmente eficaz no combate à depressão.
Esta bebida também contém ácido fólico (vitamina B9), polifenóis e teanina, substâncias que contribuem para o bem-estar cerebral:
- eu' ácido fólico na verdade é um estimulante de humores positivos.
- Os polifenóis têm propriedades antidepressivas.
- A teanina ajuda a aumentar os níveis de dopamina e serotonina no cérebro.
Quais são os efeitos da cafeína no cérebro e por que ela diminui o risco de depressão?
Todos concordam num aspecto: a cafeína é uma molécula que tem um enorme poder de alterar a química cerebral. O fato é que nem todos os efeitos da cafeína afetam a depressão. As teorias atuais sobre a depressão apoiam a ideia de que este distúrbio é gerado devido a uma série de fatores, incluindo: um desequilíbrio químico (neurotransmissão), inflamação do cérebro, condições de saúde, predisposição genética, trauma emocional ou circunstâncias de vida particularmente estressantes.
Mesmo que a cafeína não tenha efeitos diretos sobre todas essas causas potenciais, podem ser reconhecidos alguns aspectos principais nos quais ela pode ter um efeito benéfico, especialmente devido à sua capacidade de atuar no cérebro. Por um lado A cafeína aumenta as substâncias químicas cerebrais que melhoram o humor. Além disso, é uma molécula que chega facilmente ao cérebro onde altera a atividade dos neurotransmissores envolvidos na depressão, ou seja, a dopamina e a serotonina.
O serotonina é o neurotransmissor mais intimamente relacionado à depressão. No entanto, foi demonstrado que, a longo prazo, o consumo regular de cafeína produz uma diminuição dos níveis deste neurotransmissor. Os efeitos da cafeína sobre a serotonina não são, portanto, benéficos do ponto de vista de uma estratégia de prevenção da depressão.
A cafeína também aumenta os níveis de dopamina, o neurotransmissor associado à motivação, concentração e produtividade. Porém, deve-se considerar que uma alteração nos níveis de dopamina pode ser uma das causas da depressão.
Os efeitos da cafeína na depressão estão relacionados à melhora do humor causada pelo consumo regular dessa substância.
Efeito antiinflamatório da cafeína
Além da teoria do desequilíbrio químico, abre-se um novo campo de investigação sobre a depressão; afirma que esse distúrbio pode ser o resultado de um inflamação crônica de cérebro. O cérebro tem o seu próprio sistema imunitário cujos mensageiros – citocinas – podem ativar uma resposta inflamatória, destruir tecidos e alterar a atividade cognitiva.
A produção de citocinas pró-inflamatórias pode contribuir para o aparecimento de depressão, ansiedade, perda de memória, incapacidade de concentração, esquizofrenia, transtorno bipolar e alto risco de suicídio.
O café, que contém uma grande quantidade de compostos antiinflamatórios, pode ajudar a reduzir a inflamação cerebral associada à depressão. Entre estes lembramos o ácido clorogênico, ácido ferúlico, ácido caféico, ácido nicotínico, trigonelina, ácido quinolínico, ácido tânico e ácido pirogálico.
A liberação de substâncias antiinflamatórias é outro efeito da cafeína na depressão.
Os possíveis efeitos negativos da cafeína na depressão
Nem todos os especialistas concordam que a cafeína tem um efeito positivo na depressão. Muitos argumentam que isso pode nos tornar mais vulneráveis. Nesse sentido, a ingestão excessiva de café pode causar ansiedade, dor de cabeça, aumento da pressão arterial, náuseas e inquietação.
Cada um desses sintomas está relacionado a uma resposta de luta ou fuga do corpo. Se esta resposta for desencadeada com demasiada frequência pela cafeína, pode causar inflamação e doenças.
Vários estudos também demonstraram uma ligação entre a ingestão de café e o aumento da depressão. Por exemplo em um estudo italiano foi observado que o consumo de cafeína pode até piorar a depressão em pessoas que sofrem de transtornos de humor. Este estudo destacou uma tendência ao desenvolvimento de maior ansiedade principalmente em pessoas que sofrem de ataques de pânico.
Não devemos esquecer que a cafeína dá um impulso temporário ao sistema nervoso. Como resultado, as pessoas deprimidas podem experimentar uma depressão mais intensa quando o efeito da cafeína passa.
