Neurologistas e psiquiatras têm comentado os efeitos cognitivos da violência sofrida pelas crianças. Muitos psicólogos argumentam que o tratamento psicológico não deve levar em consideração os dados apresentados por diversas disciplinas que sustentam a etiologia orgânica dos transtornos porque os aspectos orgânicos não competem com os psicólogos no que diz respeito ao tratamento.
No entanto, é nosso dever poder contar com a maior quantidade possível de informações. Por exemplo, se vários estudos destacam que várias pessoas que sofreram violência quando crianças apresentam alteração nas suas capacidades motoras, esta informação pode ser muito valiosa para a compreensão de determinados comportamentos.
O caminho para uma vida autônoma provavelmente é diferente para pessoas que apresentam alterações orgânicas ou neuroquímicas específicas. Por exemplo, sabemos que vários estudos apresentam dados que apoiam a hipótese segundo a qual pessoas vítimas de abusos e maus-tratos quando crianças apresentam desenvolvimento cerebral anormal.
Estudos sobre a violência sofrida por crianças: os sinais no DNA e no cérebro
Vários estudos têm destacado os efeitos da violência sofrida na infância no DNA e no cérebro. Não determinam se estes são sinais irreversíveis, uma vez que estes dados se enquadram mais no campo da intervenção terapêutica.
Convidamos você a se aprofundar nas pesquisas mais importantes dos últimos dez anos, concluindo com um estudo final publicado em 2019. Ele destaca a integridade de todos os dados coletados até agora sobre este tema.
Violência vivenciada por crianças: pesquisas realizadas em 2009 no Canadá
Em março de 2009, um grupo de pesquisadores da Universidade McGill, em Montreal, publicou na revista Ciência e Vida um artigo sobre as consequências genéticas do abuso sexual infantil. O estudo afirmou que o abuso sexual na infância está associado a um maior risco de depressão na idade adulta.
Longe de ser apenas psicológica, esta fragilidade é também mais precisamente genética epigenética . Este aspecto foi descoberto pelo grupo de pesquisa da Universidade McGill após um estudo sobre o cérebro de 24 vítimas de suicídio, 12 das quais sofreram abuso sexual quando crianças.
Esses dados mais recentes demonstraram um colapso na expressão do gene NR3C1 envolvido em resposta ao estresse . Uma anomalia que explica a vulnerabilidade e a maior tendência ao suicídio.
Já sabíamos que o contexto poderia afetar os nossos genes, mas este estudo surpreendente mostra que o trauma pode até alterar a nossa identidade genética, interferindo diretamente no ADN.
Estudos de pesquisa realizados em 2012 na Suíça
Em 2012, o professor Alain Malafosse, do Departamento de Psiquiatria da Faculdade de Medicina da Universidade de Genebra, demonstrou que a violência na infância pode deixar vestígios no ADN.
Estudos revelaram que o estresse causado pela violência sofrida pelas crianças estimula metilação genética (ou seja, modificação epigenética) ao nível do promotor do gene do receptor de glicocorticóide (NR3C1) que atua no eixo hipotálamo-hipófise-adrenal.
Este eixo intervém no mecanismo de gestão do estresse; quando alterado interrompe o manejo do estresse na idade adulta e pode levar ao desenvolvimento de psicopatologias como transtorno de personalidade limítrofe .
Os mecanismos que regulam o estresse cerebral podem ser alterados por muito tempo no caso de maus-tratos repetidos na infância. O trauma faz, portanto, parte do genoma de todas as nossas células.
Abuso na infância: pesquisa realizada em 2012 na Alemanha e no Canadá
Em 2013, um estudo foi realizado por um grupo de cientistas liderado pela professora Christine Heim, diretora do Instituto de Psicologia Médica do Hospital Universitário de Caridade de Berlim e pelo professor Jens Pruessner, diretor do Centro de Estudos do Envelhecimento da mesma Universidade.
Imagens de ressonância magnética foram analisadas para examinar 51 mulheres adultas vítimas de diversas formas de abuso infantil. Os cientistas mediram a espessura do córtex cerebral, a estrutura responsável pelo processamento de todas as sensações.
Os resultados mostraram que Existe uma correlação entre diferentes formas de abuso e o adelgaçamento do córtex especificamente nas regiões do cérebro que estão envolvidas na percepção do abuso.
Pesquisa atual sobre a relação entre violência sofrida na infância e uso de drogas
Martin Teicher e seus colegas conseguiram obter imagens de ressonância magnética (MRI) de 265 adultos com idades entre 18 e 25 anos. Eles então basearam-se nas respostas dos jovens a uma série de ferramentas de pesquisa, como a pesquisa TAI e o Questionário de Trauma Infantil ACE. Os pesquisadores concluíram que 123 sujeitos sofreram violência física, emocional ou sexual.
Os pesquisadores então compararam as imagens de ressonância magnética das vítimas de violência com as de 142 participantes que não sofreram abusos.
A análise demonstrou que os maus-tratos estavam associados a alterações na arquitetura da rede cortical. Especificamente para o córtex cingular anterior esquerdo (responsável pela regulação de emoções e impulsos), a ínsula anterior direita (percepção subjetiva das emoções) e o precuneus direito (responsável pelo pensamento egocêntrico).
O aumento da atividade da ínsula anterior também sugere que o desejo irracional e incontrolável de desejar surge no indivíduo consumir drogas apesar das consequências.
Outras consequências do abuso sofrido na infância
Esse trauma também interfere na memória, na atenção e na capacidade de se conhecer. Isso quer dizer que, uma vez que o giro frontal medial é afetado, as pessoas que vivenciaram ou testemunharam atos violentos podem:
- Sofre de leve perda de memória em relação a períodos de sua vida.
- Misturar pensamentos, intenções ou crenças.
- Lidar com alterações cognitivas e perceptivas que os levam ao exagero emocional.
- Sofrem de pequenos erros de coordenação motora e de percepção sensorial que os fazem parecer desajeitados ou desconfortáveis no próprio corpo.
As regiões que participam do monitoramento da consciência interna das emoções transformam-se em núcleos de atividade fortemente associados e podem exercer maior influência no comportamento. Ao mesmo tempo as regiões que controlam os impulsos eles perdem conexões e permanecem relegados a uma função menos central dentro da rede.
Tais mudanças podem lançar as bases para um risco aumentado de consumo de drogas e outros distúrbios de saúde mental.
