Medicamentos antidepressivos podem proporcionar alívio dos sintomas causados pela depressão transtorno de ansiedade social e transtornos do espectro do autismo. Eles também podem ajudar em casos de transtorno afetivo sazonal, distimia (transtorno depressivo persistente) e depressão crônica leve, bem como outras doenças, como transtorno obsessivo-compulsivo ou transtorno de estresse pós-traumático. Mas como funcionam esses medicamentos? Que efeitos eles produzem?
O objetivo dos medicamentos antidepressivos é corrigir desequilíbrios químicos no cérebro que se acredita serem responsáveis pelas mudanças de humor e comportamento. Patenteados pela primeira vez na década de 1950, eles ganharam popularidade nos últimos vinte anos.
Os antidepressivos realmente funcionam?
Deve-se dizer que os antidepressivos não têm nenhum efeito no início da terapia, portanto, em muitos casos leva várias semanas até que o paciente comece a notar os benefícios.
A pesquisa sugere que os medicamentos antidepressivos podem ser benéficos para aqueles que sofrem de depressão moderada a grave. Estudos demonstraram um efeito positivo maior em indivíduos deprimidos em comparação com o placebo. Geralmente não são recomendados para depressão leve, a menos que outras opções, como a terapia, tenham falhado.
O Colégio Real de Psiquiatras estima que entre 50 e 65% das pessoas que tomam medicamentos antidepressivos notarão melhorias, versus 25-30% das pessoas que tomam placebo.
Como funcionam os antidepressivos?
Para ser honesto, os especialistas não têm certeza da eficácia de alguns antidepressivos. A maioria dos medicamentos antidepressivos atua aumentando os níveis de neurotransmissores no cérebro. Em geral, evitam que estes neurotransmissores sejam recanalizados do espaço intersináptico.
Isso significa que permanecem mais tempo nas sinapses, estimulando uma maior atividade e, portanto, compensando a queda dos níveis. Desta forma permitem maior eficácia dos neurotransmissores residuais. Como resultado, a atividade geral é, simplesmente, mais normal.
No entanto Isso realmente não explica como os antidepressivos proporcionam alívio dos sintomas da depressão. Os neurotransmissores são como a base para construir algo mais complexo. Eles são equivalentes a números em matemática ou letras em linguagem. Por esta razão, aumentar os níveis de neurotransmissores em todo o cérebro não significa nada.
Por um lado, os medicamentos contra a depressão aumentam a atividade dos neurotransmissores de forma bastante oportuna, mas os efeitos terapêuticos tendem a demorar algumas semanas para serem visíveis a um nível subjetivo.
Como os diferentes medicamentos funcionam contra a depressão?
Muitos pesquisadores acreditam que os benefícios dos antidepressivos dependem do impacto que eles têm em circuitos cerebrais específicos, alterando os níveis de neurotransmissores. Estamos nos referindo à serotonina dopamina e norepinefrina.
Diferentes medicamentos antidepressivos parecem afetar os níveis desses neurotransmissores de maneiras diferentes. Vamos descobrir como.
Inibidores de recaptação
Alguns dos antidepressivos mais frequentemente prescritos são chamados de inibidores de recaptação. A recaptação é o processo pelo qual os neurotransmissores são naturalmente reabsorvidos pelas células nervosas do cérebro após serem ativados para enviar mensagens entre as células nervosas.
Um inibidor de recaptação impede que isso aconteça. Em vez de reabsorver o neurotransmissor permanece pelo menos temporariamente no espaço entre os nervos chamado de espaço intersináptico.
Em teoria, estas drogas mantêm níveis elevados de um determinado neurotransmissor que poderia melhorar a comunicação entre as células nervosas, fortalecendo os circuitos cerebrais que regulam o humor.
Existem diferentes tipos de inibidores de recaptação com base nos diferentes neurotransmissores sobre os quais atuam . Entre estes destacam-se:
- Inibidores seletivos da recaptação de serotonina.
- Inibidores da recaptação de serotonina e norepinefrina .
- Finalmente, inibidores da recaptação de norepinefrina e dopamina.
Medicamentos antidepressivos: tetracíclicos
Os tetracíclicos são outro grupo de antidepressivos que, embora tenham impacto nos neurotransmissores, não impedem a sua recaptação como os anteriores. Em vez disso, parecem impedi-los de se unirem a certos receptores nervosos. Justamente porque a norepinefrina e a serotonina não se unem aos receptores que se acumulam entre as células nervosas. O resultado é um aumento nos níveis desses neurotransmissores.
Esses medicamentos antidepressivos parecem funcionar de duas maneiras. Por um lado, impedem a recaptação da serotonina. Por outro lado, evitam que as partículas de serotonina libertadas numa sinapse se juntem a certos receptores indesejados e, em vez disso, os redirecionem para outros.
Medicamentos antidepressivos: tricíclicos e IMAOs
Foram os primeiros medicamentos a serem administrados em casos de depressão. Embora sejam eficazes, podem causar efeitos secundários importantes, que são particularmente graves em caso de sobreexposição. Hoje em dia muitos médicos recorrem a estes medicamentos quando os inovadores e mais bem tolerados não surtem efeito.
No entanto, os tricíclicos e os IMAOs (inibidores da monoamina oxidase) podem, em alguns casos, ser muito úteis para pessoas com depressão resistente ao tratamento ou em certos casos de depressão (como a depressão coexistente com elevados níveis de ansiedade).
Os antidepressivos tricíclicos também previnem a recaptação de neurotransmissores mas eles o fazem de forma não seletiva. Isso significa que atuam na serotonina, na noradrenalina e ao mesmo tempo na dopamina. Embora estes medicamentos sejam obviamente eficazes no tratamento da depressão, hoje são substituídos por outros mais específicos.
Os inibidores da monoamina oxidase (IMAOs) bloqueiam os efeitos da monoamina oxidase, uma enzima natural que decompõe a serotonina, a epinefrina e a dopamina. O resultado é que os níveis desses neurotransmissores podem aumentar.
A desvantagem é que EU TIVE eles também inibem a capacidade do corpo de quebrar outras drogas metabolizadas por esta enzima o que aumenta o risco de hipertensão, bem como os níveis de um aminoácido chamado tirosina, presente em alimentos específicos, como carnes e queijos maduros.
Os IMAOs também não devem ser combinados com outros medicamentos que possam aumentar os níveis de serotonina (como alguns medicamentos para enxaqueca ou outros antidepressivos), pois podem causar um aumento excessivo da serotonina, conhecido como síndrome da serotonina potencialmente fatal.
Considerações finais sobre medicamentos antidepressivos
Muitas crenças sobre os antidepressivos modernos ainda são especulações. Na verdade não sabemos se baixos níveis de serotonina ou outros neurotransmissores causam depressão ou se o aumento destes níveis realmente resolve o problema. Talvez ainda não saibamos o suficiente sobre a química do cérebro para saber se ele está equilibrado ou não.
Os antidepressivos provavelmente têm efeitos e benefícios desconhecidos que não têm a ver com os níveis de neurotransmissores, mas sim com outros, como a regulação dos genes de crescimento e o funcionamento das células nervosas.
Isso pode nos alarmar. No entanto Embora os especialistas na área não tenham respostas sobre como os antidepressivos funcionam, sabemos que eles podem funcionar. Muitos estudos demonstraram que os antidepressivos contribuem para um maior bem-estar de muitas pessoas e isto é muito importante.
