Para os gregos o mito de Deméter era um dos mais importantes. Esta deusa foi adorada em muitos lugares e foi identificada como a grande mãe da humanidade. A admiração por ela era tanta que superava outras deusas como Gaia ou Reia, que eram mais importantes que ela.
Deméter era a deusa protetora dos cereais e da fertilidade dos campos. Ela também era a guardiã do casado da lei sagrada e dos ciclos de vida e morte. Ela era filha de Cronos, o pai do tempo, e de Reia, a mãe universal. Seus avós eram Urano e Gaia pertenciam ao principal grupo de deuses do Olimpo.
A deusa é representada como uma linda mulher de cabelos loiros. A versão mais difundida do mito de Deméter diz que ela teve uma filha com o irmão Zeus . Outra versão diz que esta filha foi fruto de sua união com Jasão, seu sobrinho e filho de Zeus e Electra. De qualquer forma, a deusa deu à luz uma linda menina que fascinou a todos que a olhavam.
Se touros e leões soubessem pintar, pintariam os deuses como touros e leões.
-Xenófanes de Colofão-
O mito de Deméter e Perséfone
O mito de Deméter nos conta que a deusa amava profundamente sua filha Perséfone. A menina caminhava pelos campos tornando férteis todas as colheitas que encontrava em seu caminho e fazendo brotar a vida por onde passava. Ade o deus do submundo se apaixonou por sua beleza à primeira vista. Zeus secretamente a deu a ele como esposa, sem dizer nada à mãe.
Um dia, como sempre, Perséfone caminhava pelos campos atravessando as terras da Sicília e colhendo flores com suas amigas, as filhas de Oceano. De repente a terra começou a tremer e Hades apareceu das profundezas da terra com sua carruagem. Perséfone começou a gritar pela mãe, mas foi tudo em vão. Hades a sequestrou e a levou consigo para seu reino.
O mito de Deméter nos conta que quando a deusa percebeu que sua filha havia desaparecido, ela foi levada por raiva transformou as filhas de Oceanus em sereias. Com este gesto quis puni-los por não terem protegido suficientemente Perséfone. Posteriormente, Deméter vagou por nove dias procurando a filha sem comer nem beber, chorando e se desesperando com o ocorrido.
Uma nova aventura
Após nove dias de pesquisa, Hécate, deusa das artes mágicas e da bruxaria, ouviu os gemidos de Deméter e soube de seu grande dor . O mito nos conta que Hécate trouxe Deméter diante de Apolo, o deus do sol que viu e sabia o que havia acontecido. O deus disse a Deméter que Perséfone estava no mundo dos mortos.
Desesperada por não saber como chegar ao submundo, Deméter decidiu não voltar ao Monte Olimpo e começou a vagar sem rumo pela Terra. Ela se disfarçou de velha e foi até Elêusis, onde se sentou perto de um poço. As filhas do Rei Celeus e da Rainha Metanira foram ao poço levar água para Deméter, mas ela decidiu não revelar sua identidade.
Ela lhes contou que era de Creta e que alguns piratas a sequestraram e depois a libertaram. Ele também acrescentou que poderia fazer qualquer trabalho doméstico. Ela foi assim acolhida pelo Rei Celeus e tornou-se cuidadora de seu filho mais novo, Demophoon. Deméter gostou da criança e decidiu conceder-lhe a imortalidade através de uma série de ritos, incluindo queimar sua pele com fogo.
A mãe da criança a descobriu realizando esse ritual e ficou apavorada. Neste ponto a deusa foi forçada a revelar a sua identidade. Ele não conseguiu tornar o menino imortal, mas conseguiu ensinar-lhe os segredos da agricultura e ele, por sua vez, transmitiu aos homens os conhecimentos adquiridos.
O mito de Deméter: um reencontro feliz
Enquanto Deméter procurava a filha, ela esqueceu seus deveres de protetora dos campos e a terra começou a se tornar improdutiva. Todas as colheitas apodreceram e os homens começaram a passar fome. Preocupado com a situação, Zeus decidiu fazer um acordo com Hades.
As duas divindades estabeleceram que Perséfone passaria seis meses no submundo com Hades e os outros seis meses no Olimpo com sua mãe. Quando estava no mundo dos mortos a terra não produzia nada; vice-versa, quando ela se encontrasse no Olimpo os campos teriam sido férteis. Assim o temporadas .
Deméter pediu para realizar um culto em seu nome em Elêusis, onde a acolheram cordialmente. Este culto tinha que ser secreto e nenhum dos que o praticassem no futuro revelaria os seus segredos. Uma sacerdotisa foi torturada até a morte para extrair dela tais segredos, mas ela não sucumbiu à tortura.
Ao saber desse fato, a deusa causou uma praga na região. Do corpo da sacerdotisa cujo nome era Melissa ele tirou abelhas, grandes amigas da fertilidade dos campos.
