Nem todo mundo conhece a história de Koko, o gorila mais inteligente do mundo. Este esplêndido animal nasceu em um zoológico de São Francisco em 1971. A psicóloga Francine Penny Patterson decidiu adotá-lo para um estudo a ser realizado na Universidade de Stanford, nos EUA.
O objetivo inicial era realizar um experimento linguístico. O psicólogo deveria ensinar ao gorila a linguagem de sinais americana para surdos e mudos. Se ela tivesse conseguido, teria sido capaz de se comunicar com o gorila e compreender diretamente os pensamentos de um primata.
Primeiro foi necessário civilizar o homem em relação ao homem. Agora é preciso civilizar o homem em relação à natureza e aos animais
(Vitor Hugo)
Depois de trabalhar com Koko por 43 anos foi possível perceber linguagem de sinais, mas também deu mensagens ternas ao mundo e mostrou que dentro de si vive muito mais do que uma série de
Treinamento de Koko
Essa história gerou polêmica desde o início. No início duvidou-se que Koko fosse capaz de aprender a linguagem de sinais. Acreditava-se que ele poderia, no máximo, repetir os gestos feitos pelo professor, mas sem compreender o seu significado.
A doutora Patterson, porém, estava convencida do contrário, por isso treinou o gorila com tanta paciência. O primeiro sinal da verdadeira compreensão de Koko foi ter cunhado professor .
Hoje o Dr. Patterson diz que Koko tem uma formação linguística de 1.000 signos no total; ele também entende 2.000 palavras em inglês. Depois, há vídeos em que vemos o gorila emitindo onomatopeias ou sons produzidos deliberadamente para comunicar algo. Há quem até acredite que Koko possa dizer algumas palavras.
A maravilhosa história de Koko e Pallina
Dr. Patterson costumava ler histórias para o gorila. Os favoritos do primata eram o Gato de Botas e uma história sobre três gatinhos. Quase todos os dias Koko pedia ao professor para ouvi-los novamente histórias . Um dia ele surpreendentemente disse ao médico que queria um gato.
Por uma estranha coincidência, algum tempo depois abandonaram três gatinhos perto da área onde Koko morava. Uma delas era uma fêmea sem cauda que o gorila adotou. Usando linguagem de sinais ele a batizou com o nome de Pallina; a partir desse momento os dois animais tornaram-se amigos inseparáveis. Koko cuidava dela com dedicação, prestava muita atenção no que a gata fazia e eles sempre brincavam juntos.
Após 15 anos de amizade, Pallina foi atropelada e morreu. O médico disse ao gorila que ela nunca mais veria a amiga e Koko respondeu que estava triste. Há um vídeo em que ele quase parece soluçar quando está sozinho. Esse fato colocou a pulga em seu ouvido muitos especialistas que começaram a acreditar que Koko tinha consciência do que morte .
A pesquisadora Maureen Sheehan questionou Koko sobre isso. Usando a linguagem de sinais, Koko respondeu que os gorilas morrem devido a problemas ou quando ficam velhos. Ele também disse que após a morte eles vão para um lugar agradável. E quando o pesquisador perguntou se os gorilas ficam felizes ou tristes após a morte, Koko não respondeu nem uma coisa nem outra, eles simplesmente dormem.
O mundo interior de Koko
Um fato que chamou muita atenção e que está documentado em um vídeo foi a relação entre Koko e o ator e diretor Robin Williams. Após a morte de Pallina, Koko sentiu-se triste de forma diferente sorriso
Outro episódio impressionante diz respeito ao momento em que um especialista explicou as alterações climáticas a Koko. O gorila parecia muito assustado e ao mesmo tempo interessado no assunto. Depois disso enviou uma mensagem ao ser humano através de sinais: perguntando-nos Este episódio também foi gravado em vídeo.
A experiência com Koko demonstra não só que a sua espécie é dotada de grande inteligência, mas também que possui um mundo emocional muito rico. Podemos deduzir que os gorilas são capazes de fazer julgamentos morais e racionais. Este caso confirma o que muitas pessoas já sentiam há muito tempo: os animais e os humanos formam uma irmandade em que há mais semelhanças do que diferenças.
