O papel das encefalinas na percepção da dor tem sido estudado há mais de três décadas. São hormônios que atuam como neurotransmissores, permitindo assim que os neurônios se comuniquem entre si.
A encefalina é um hormônio produzido em certas áreas do cérebro e na glândula pituitária (ou glândula pituitária). É secretado para atingir diferentes áreas do corpo, como o sistema gastrointestinal ou a medula adrenal.
A descoberta de opiáceos endógenos e o reconhecimento da sua importância na função cerebral, na homeostase e na regulação neuroendócrina tem sido uma das grandes descobertas da biologia moderna.
Tendo identificado este tipo de hormônios como as encefalinas na substância cinzenta periaquedutal e na medula espinhal representa um ponto de apoio à ideia de que estes sistemas poderiam ter um papel ativo na transmissão de informações sensoriais associadas à dor.
Como as encefalinas se desenvolvem?
Conhecemos os peptídeos opioides porque eles se ligam aos mesmos receptores aos quais os opiáceos se ligam. Mas também porque partilham algumas propriedades farmacológicas com a morfina, que também é um opiáceo.
As encefalinas são distribuídas por todo o cérebro mas a maior capacidade de fixação ocorre nas terminações nervosas do mesencéfalo e do tálamo, onde se reúnem os feixes que conduzem a sensação de dor.
Também são encontrados na amígdala que tem a ver com a sensação de bem-estar do metabolismo com o mecanismo de ação e os principais efeitos das encefalinas e endorfinas no organismo.
A sequência de aminoácidos das encefalinas é encontrado em peptídeos mais longos extraído da glândula pituitária. Além dos principais peptídeos, também foram identificadas endorfinas nas células nervosas . Como resultado, as endorfinas são 12 a 100 vezes mais ativas que as encefalinas.
Mecanismo de ação das encefalinas
A ciência diz-nos que as encefalinas inibem as duas fibras relacionadas com a dor, tipo C e tipo A, a nível pré-sináptico e pós-sináptico. Tal como no caso dos opiáceos, inibem a actividade neuronal porque reduzem a permeabilidade ao sódio.
Além disso, as encefalinas causam alterações a longo prazo no metabolismo celular . Eles fazem isso causando:
- Alterações na desativação ou ativação de certos genes no núcleo celular
- Alterações no número de inibidores ou estimulantes.
Efeitos das encefalinas no sistema nervoso central
As encefalinas têm vários efeitos no sistema nervoso central . Então vamos ver o que são:
- Analgesia.
- Euforia.
- Miosi.
- Depressão do reflexo da tosse.
- Náuseas e vômitos.
- Tremores (em grandes quantidades).
Os efeitos no sistema cardiovascular
As encefalinas não desempenham apenas um papel no cérebro, mas também no sistema cardiovascular, dentro do qual causar bradicardia :
- Eles liberam histamina (morfina).
- Eles dilatam as arteríolas e veias (hipotensão ortostática).
A frequência e a intensidade da estimulação dos pontos de acupuntura têm a ver com esses efeitos no sistema nervoso central e no sistema cardiovascular. Por exemplo (3):
- Estímulos de baixa frequência e alta intensidade (entre 2 e 8 Hz) provocam a liberação de endorfinas ao nível do eixo hipotálamo-hipófise e do encefalinas no cérebro e na medula espinhal.
Esses estímulos têm ação sistêmica e são utilizados para tratar doenças crônicas . Além disso, têm um efeito local possível graças à abertura dos esfíncteres pré-capilares que melhoram a microcirculação local, determinando a redução de substâncias halógenas locais (bradicinina e serotonina) com aumento do metabolismo tecidual.
- Estímulos de alta frequência e baixa intensidade entre 100 e 200 Hz são responsáveis pela liberação de encefalinas no mesencéfalo e na medula espinhal. Na presença de estímulos acima de 500 Hz, a dinorfina é liberada. Esses estímulos têm ação segmentar e são aplicados em doenças agudas.
Parece que as encefalinas estão intimamente relacionadas à dor : causam analgesia ou acalmam a dor. Este é um efeito sedativo semelhante ao da morfina. Uma grande descoberta para doenças relacionadas à dor.
